Nakon ponovnog susreta s obitelji u Hrvatskoj, Ivanu Ljubičiću se pružila prilika da trenira u Italiji. Ovaj ključni trenutak u konačnici će dovesti do njegovog uspjeha u svijetu tenisa. Ljubičić će ostvariti velike podvige kao igrač, a čak je odigrao i ključnu ulogu u ponovnom oživljavanju pobjedničkog duha legendarnog Rogera Federera.
Smatran jednim od najuspješnijih tenisača u hrvatskoj povijesti, Ivan Ljubičić (44) ostvario je brojne pobjede u nacionalnom dresu, uključujući 11 turnira i Davis Cup. Njegova zarada samo od turnirskih nagrada iznosi preko 9,5 milijuna eura. Nakon odlaska u igračku mirovinu, Ljubičić je prešao u trenerske vode, i to ne bilo koje, već jednog od najcjenjenijih trenera svih vremena – Rogera Federera. Nakon Federerova umirovljenja, Ljubičić je zaposlen u Francuskom teniskom savezu kao trener. Ljubičićev put prema trijumfu nije bio nimalo lagan. Osim napornog fizičkog treninga potrebnog za postizanje atletske izvrsnosti, također je morao svladati prepreke posebne vrste. Veličina ovih borbi može se naslutiti iz fotografije koju je podijelio na društvenim mrežama.
Na slici je iskaznica socijalnog osiguranja s Ljubičićevom fotografijom i natpisom “izbjeglica. Hrvatsko tenisko čudo iza sebe ima kompliciranu priču. S nepunih 12 godina osvojio je prvenstvo bivše države, samo četiri godine nakon što ga je otac uveo u igru. Međutim, bio je prisiljen napustiti rodnu Banju Luku, ostavivši svu svoju imovinu i poznanstva. Umjesto da se fokusira na svoju tenisku karijeru, njegov glavni prioritet postao je opstanak. U svibnju 1992. s obitelji je stigao u Hrvatsku, u pratnji majke Hazire i brata Vlada. Njegov otac Marko tada nije mogao napustiti zemlju, pa je ostao u Banjoj Luci. Obitelj je sa strepnjom čekala pet mjeseci dok im se Marko napokon nije mogao pridružiti u Sisku.
Nakon boravka u Banjoj Luci, obitelj se preselila u stan u Rijeci koji su dobili u zamjenu za prijašnju imovinu. U tom razdoblju nastavio je trenirati tenis te mu se pružila prilika da trenira u Italiji. U to je vrijeme Sam donio ključnu odluku da nastavi profesionalnu karijeru u tenisu. “Proveo sam tri godine u Torinu, što se pokazalo kao značajan trenutak za mene”, rekao je. “U početku je bilo zahtjevno i čeznuo sam za povratkom kući. No, postupno sam se priviknuo, naučio jezik i počeo se osjećati ugodno, što je rezultiralo razvojem mojih vještina i uspjehom na terenu”, prisjetio se Ljubičić.
U 33. godini života, u travnju 2012., završio je uspješnu igračku karijeru. Odlučio je istražiti nove mogućnosti i pred sobom je imao tri opcije. Mogao je nastaviti karijeru kao trener ili je mogao izabrati da postane komentator teniskih događaja na talijanskom Sky Sportu. Treća opcija koja mu je bila na raspolaganju bila je da postane menadžer. Tijekom svoje trenerske karijere okušao se u sekvencijalnim i paralelnim metodama treniranja i često se pojavljivao na Sky Sportu kao gost.
Jedan od njegovih zapaženih učenika bio je Miloš Raonić, koji je pod njegovim vodstvom došao do četvrtog mjesta na ATP-u. Ipak, njegov najznačajniji trenerski izazov i trijumf bio je 2015. kada je počeo raditi s Rogerom Federerom. Zajedno su osvojili naslove prvaka na Australian Openu i Wimbledonu 2017., kao i Australian Openu 2018. To je bio monumentalan uspjeh, jer Federer nije osvojio Grand Slam četiri i pol godine, a teniska zajednica primijetio je značajna poboljšanja u tehnici i agresivnosti svoje igre.
