Dok je pažnja globalne zajednice zarobljena sukobom između Izraela i Hamasa, koji ima potencijal zapaliti svijet, čini se da je sukob između Rusije i Ukrajine, koji traje više od osamnaest mjeseci, iskliznuo iz svijesti javnosti.
Ruska invazija na Ukrajinu započela je prije dvadesetak mjeseci i do danas je otprilike jedna petina teritorija te zemlje ostala pod ruskom okupacijom. Ovaj produženi sukob rezultirao je smrću desetaka tisuća vojnika i civila. Ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelensky primijetio je tijekom svojih putovanja da su globalna pozornost i interes za rat oslabili, kao i razina međunarodne potpore Ukrajini.
Jedna od najžalosnijih stvari je kako se dio globalnog društva navikao na tekući rat u Ukrajini. Poput neumoljivog vala, umor od rata preplavio je mnoge, uključujući one u Sjedinjenim Državama i Europi. Čim počnu osjećati napetost, sukob u Ukrajini za njih postaje samo još jedan oblik zabave. Kao što je Zelenski požalio, “Ne mogu više gledati ovu reprizu deseti put.
Financiranje rata u Ukrajini Amerikancima postaje sve manje prioritet. Javna potpora pomoći Ukrajini u Sjedinjenim Državama je u stalnom padu već nekoliko mjeseci, a nedavni posjet ukrajinskog predsjednika Zelenskog Washingtonu nije pomogao da se taj trend preokrene. Prema Reutersovoj anketi provedenoj nedugo nakon odlaska Zelenskog, samo 41 posto Amerikanaca je za to da se Kongresu osigura više oružja za Kijev, što je značajno smanjenje u odnosu na 65 posto koji su podržali ovu inicijativu u lipnju kada je Ukrajina pokrenula protuofenzivu velikih razmjera. Protuofenziva se izvodila sporo i rezultirala je značajnim gubicima, zbog čega je Zelenskom bilo sve teže uvjeriti svoje saveznike da je pobjeda blizu. Osim toga, izbijanje neprijateljstava u Izraelu dodatno je otežalo zadržavanje globalne pozornosti na situaciju u Ukrajini.
Iako su nedavni porazi na bojnom polju bili obeshrabrujući, Zelenski ostaje uporan u svojim uvjerenjima. Nije se pokolebao u svojoj odlučnosti da nastavi borbu protiv Rusije i ne traži primirje ili bilo kakvu mirovnu inicijativu. Zapravo, neki od njegovih savjetnika zabrinuti su zbog njegove nepokolebljive vjere u konačni trijumf Ukrajine nad svojim protivnikom. Izražavajući frustraciju, jedan od njegovih suradnika od povjerenja kaže časopisu Time kako vjeruje da se dotični pojedinac zavarava. Suradnik ne vidi izvedive alternative i uvjeren je da će one na kraju propasti. Međutim, smatraju da je uzaludno pokušavati ga uvjeriti u suprotno.
Prema nekim od njegovih suradnika, nepokolebljiva odlučnost Zelenskog spriječila je sposobnost njihova tima da generiraju svjež pristup i poruku. Dok su raspravljali o budućnosti rata, tema razgovora o mirovnom sporazumu s Rusijom bila je zabranjena. Nedavna istraživanja pokazuju da bi se većina Ukrajinaca usprotivila takvom prijedlogu, osobito ako bi to rezultiralo predajom bilo koje trenutno okupirane zemlje. Predsjednik Zelenski protivi se privremenom prekidu vatre, navodeći da bi ono rezultiralo trajnom štetom za buduće generacije. “Ostaviti ovu ranu otvorenom” nije opcija, rekao je za časopis Time.
Prema Zelenskom, trenutni sukob može se opisati kao borba između suprotstavljenih volja i strepnji. Zabrinut je da će se nasilje neizbježno preliti na susjedna područja, ako ruska vojska ne zaustavi svoju intervenciju u Ukrajini. Zelenski je rekao da je gajio uporan strah dulje vrijeme. Izrazio je zabrinutost da bi Ukrajina mogla biti početna točka za treći globalni sukob, koji bi se potom mogao proširiti na Izrael i na kraju proširiti na Aziju prije nego što izbije na drugom mjestu. U Washingtonu je njegova molba bila jasna: pomoći Ukrajini u okončanju sukoba prije nego što dalje eskalira, budući da je vrijeme ključno. Izrazio je zabrinutost da su njegovi slušatelji možda izgubili interes za to pitanje.
Uzimaju stvari bez dopuštenja kao da budućeg dana neće biti. Zelenski je poduzeo nekoliko drastičnih mjera kako bi odgovorio na zabrinutost američke javnosti. Jedna od tih mjera bila je smjena njegovog ministra obrane Oleksija Reznikova, koji je bio član njegove usko povezane skupine i protiv kojeg se vodila istraga zbog korupcije u njegovom ministarstvu. Iako su dva predsjednička savjetnika potvrdila da Zelenski nije bio izravno umiješan ni u kakve korupcijske radnje, jedan od njih istaknuo je da nije uspio kontrolirati kaos unutar svog ministarstva. To je ilustrirano pretjeranim izdacima ministarstva za razne potrepštine kao što su zimski kaputi za vojnike i hrana.
Nakon širenja skandala, predsjednik je svom osoblju izdao stroge upute, ističući imperativ izbjegavanja i najmanjeg percepcija osobne koristi. Prema jednom dužnosniku, preporučeno djelovanje je suzdržati se od bilo kakve kupnje, izbjegavati odlazak na odmore i umjesto toga ostati sjediti za svojim stolom u tišini dok radite. Očekivalo se da će dužnosnici u Ukrajini, usred sveprisutne težnje za uklanjanjem korupcije, biti oprezni prije primanja mita ili zlouporabe javnih sredstava. Nažalost, to je očekivanje bilo neutemeljeno. Prema riječima savjetnika Zelenskog u intervjuu za Time, neki ljudi kradu bezobzirno, kao da nema budućih posljedica za svoje postupke.
