Nakon završetka studija na uglednom sveučilištu, grupa diplomanata vratila se kako bi obilježili godišnjicu diplome. Tijekom posjeta svom bivšem profesoru dobili su neprocjenjive uvide koji će promijeniti njihove perspektive u godinama koje dolaze. Usred njihovog posjeta otvorila se tema rada, a diplomanti su počeli izražavati svoje žalbe na različite izazove i probleme s kojima se suočavaju u svom profesionalnom i osobnom životu.
Nakon što je ušao u kuhinju, profesor se zaokupio kuhanjem lonca kave. Po povratku, predstavio je pladanj prepun šalica različitih veličina i materijala. Neki su bili izrađeni od plastike, neki od stakla, a neki od porculana. Cijene ovih šalica također su jako varirale, neke su bile jeftine, dok su druge bile prilično skupe. Nakon što su međusobno podijelili kavu, profesor je rekao:
Važno je podsjetiti da su atraktivne šalice uzete, a one manje skupe ostavljene. Iako je razumljivo željeti najbolje stvari u životu, to ostaje glavni uzrok stresa i poteškoća. Važno je znati da kvalitetu kave ne određuje samo posuda u kojoj se poslužuje. Unatoč uvriježenom mišljenju da će skupa šalica poboljšati okus, ona čak može zamagliti pravi okus pića. U konačnici, ono što se želi je zadovoljavajuća šalica kave, a ne samo estetski ugodna šalica. Međutim, netko se može odlučiti za bolju šalicu namjerno, samo da promatra izbore drugih.
Važno je shvatiti da se život može usporediti sa šalicom kave, dok su posao, novac i društveni status samo posude koje nas drže i održavaju. Šalica sama po sebi ne diktira kalibar našeg postojanja. Često se fiksiramo na šalicu i ne uspijevamo cijeniti bit kave u njoj. Riječi profesora ostavile su neizbrisiv trag na njegove studente koji su stekli novi pogled na život. Naveo je da najzadovoljniji pojedinci nisu oni koji posjeduju najviše, nego oni koji znaju cijeniti ono što imaju.
