Iako tehnologija i nauka posljednjih godina napreduje munjevitom brzinom postoji mnogo bolesti koje napadaju ljude a za koje lijek još nije pronađen. Među njima je i Parkinsonova bolest.
Škotlanđanka Joy Winsroy dobila je priznanje za inovativan pristup prepoznavanju Parkinsonove bolesti olfaktornom metodom. Njezino nevjerojatno razumijevanje ovog neurodegenerativnog stanja nadahnulo je istraživače da naprave test koji bi identificirao bolest. Ovaj članak govori o njezinom putu, znanstvenim istraživanjima koja su proizašla iz njezinih otkrića i mogućim primjenama ovih informacija za dijagnozu i liječenje Parkinsonove bolesti. Situacija je započela kada je Joy Winsroy primijetila jasan, neugodan miris koji je izlazio iz njenog supruga Lesa, a taj miris nije pripisan lošoj higijeni.
- Stalno ga je ispitivala o njegovim ritualima kupanja, vjerovala je da je problem proizašao iz njegovih osobnih higijenskih postupaka. Međutim, na kraju je shvatila da miris nije rezultat loše higijenske prakse, već znak značajnog zdravstvenog problema – Parkinsove bolesti. “Moj suprug je zanijekao moje optužbe, no miris je ipak bilo nemoguće izbjeći. Cijelo mjesto je imalo poseban, neugodan miris, rekla je Joy. Unatoč Lesovim tvrdnjama da to nije uzrokovano lošim navikama, Joy je i dalje primjećivala ovaj neobičan miris, sve dok nije postalo očito da je porijeklo nešto više zabrinjavajuće.
Tek nakon Lesove službene dijagnoze Parkinsonove bolesti, Joy je prepoznala povezanost između jedinstvenog mirisa koji je prepoznavala i bolesti. Joy i Les su zajedno sudjelovale na sastancima grupe za podršku za Parkinsonovu bolest, gdje su primijetile da osobe s istim simptomima kao i oni dijele zajednički jedinstveni miris. Ovo razumijevanje potaknulo je Joy da poveže miris s neurodegenerativnom bolešću. Istraživači sa Sveučilišta u Manchesteru, nadahnuti njezinim otkrićima, osmislili su metodu kojoj je potrebno samo tri minute za procjenu mirisa osobe s Parkinsonovom bolešću.
Unatoč potencijalu ovog pristupa, potrebna su dodatna istraživanja kako bi se potvrdila njegova učinkovitost i razvio protokol za dijagnozu i liječenje koji je prikladan za liječnike opće prakse i kliničke ustanove. U Manchesteru, skupina znanstvenika to je postigla razvijanjem izravnog testa koža na kožu koji je vrlo točan u dijagnostici Parkinsonove bolesti. Ovaj test koristi sebum, masnu tvar koju proizvodi koža, a koja je obično povišena kod osoba s Parkinsonovom bolešću. Sakupljanje sebuma postiže se vatom koja se vadi iz pacijentovih leđa, regije koja se obično ne čisti često.
Kontrast uzoraka sebuma proveli su znanstvenici koji su uključili 79 osoba s Parkinsonovom bolešću i 71 zdravog sudionika. Rezultati su pokazali da je specifičan miris povezan s bolešću, a testiranje je imalo 95% uspješnosti u laboratorijskim uvjetima. Ova metoda ima potencijal iz temelja promijeniti način na koji se postavlja dijagnoza Parkinsonove bolesti. Niti jedan kemijski test nije univerzalno priznat u svrhu dijagnosticiranja Parkinsonove bolesti, stoga su liječnici prisiljeni osloniti se na simptome bolesti kako bi postavili dijagnozu, što može biti stresno.
Prepoznata kao najbrže rastuće neurološko stanje na planetu, Parkinsonova bolest pogađa više od 145 000 osoba u U.K. Unatoč nedostatku lijeka, prepoznavanje i rano otkrivanje simptoma može olakšati usporavanje napredovanja bolesti i poboljšati kvalitetu života bolesnika. Prema voditeljici istraživanja, profesorici Perditi Baran, stvaranje dijagnostičkog testa koji bi bio prikladan za korištenje od strane liječnika opće prakse bilo bi “transformativno” za mnoge pacijente. Istraživači napreduju prema implementaciji ovog testa u bolničkim laboratorijima, što bi moglo omogućiti brže i učinkovitije dijagnoze. Joy Winsroy predvodila je značajan napredak u području dijagnoze Parkinsonove bolesti, što je dovelo do puno nade u tom području.
Njezino promatranje promjena mirisa tijela njezina supruga potaknulo je istraživanje koje bi moglo imati značajan utjecaj na točnost i brzinu njezine dijagnoze. Pravovremena dijagnoza Parkinsonove bolesti je ključna, jer može značajno pomoći u usporavanju progresije bolesti i poboljšanju kvalitete života bolesnika. Joy, koja je vjerovala da bi njezin suprug živio dulje da je bolest ranije prepoznata, sada pokušava pronaći način da olakša razvoj metoda koje bi u konačnici spasile živote mnogih ljudi.
