Ljudi koji žive u Japanu su dugovječni i aktivni u svojim poznim godinama a za to je zaslužan njihov način života. Naime oni jako paze na svoju ishranu i na fizičku aktvnost.
U mnogim društvima starenje se često povezuje s usporavanjem i gubitkom vitalnosti, ali u Japanu ljudi starije dobi nastavljaju voditi aktivan život, pun kretanja i samostalnosti. Za razliku od drugih kultura gdje je starenje često pratilo smanjenje aktivnosti i zdravlja, Japanci vjeruju u stalnu tjelesnu aktivnost i umjerenost, čak i u poznim godinama. Za njih, zdravlje ne ovisi samo o genima, nego o navikama koje razvijaju kroz život.
Jedan od ključnih faktora japanske dugovječnosti i vitalnosti svakako je redovita tjelovježba koja ne zahtijeva naporne treninge, ali koja održava tijelo u pokretu i sprječava mnoge zdravstvene probleme koji su povezani s pasivnim načinom života. Japanci ne smatraju tjelesnu aktivnost samo obavezom, već i dijelom svakodnevne rutine koja doprinosi ravnoteži tijela i duha. Oni su svjesni da tijelo, kako starimo, gubi na snazi i fleksibilnosti, ali također vjeruju da je moguće usporiti taj proces kroz jednostavne vježbe koje ne opterećuju tijelo.
Jedna od najpoznatijih vježbi koja se prakticira u Japanu, a koja je izuzetno korisna za starije osobe, je duboki čučanj. Često se koristi i tijekom odmora, obavljanja kućanskih poslova ili čak dok čekaju na autobus. Duboki čučanj aktivira ključne mišiće nogu, kukova i donjeg dijela leđa, a najvažnija prednost je što ova vježba pomaže u održavanju ravnoteže i fleksibilnosti. Započeti s plićim čučnjevima, uz oslonac, može biti dobar početak za starije osobe koje žele poboljšati mobilnost, a ne žele forsirati tijelo.
- Jedna jednostavna, ali vrlo učinkovita vježba za ravnotežu uključuje stajanje na jednoj nozi. Iako možda izgleda kao vrlo lagana aktivnost, stajanje na jednoj nozi snažno aktivira mišiće koji održavaju stabilnost tijela. Ova vježba ne zahtijeva nikakve posebne uvjete i može se izvoditi bilo gdje, bilo tijekom kuhanja ili dok perete zube. Redovito prakticiranje ovakvih vježbi može pomoći u smanjenju rizika od padova, koji su čest problem u starijoj dobi.
Još jedna vježba koja je vrlo popularna u Japanu, a koja je korisna za jačanje nogu, bedara i kukova, je položaj jahača. Osoba raširi noge i savije koljena, dok tijelo ostaje uspravno. Ova vježba jača mišiće nogu, ali ne stvara preveliko opterećenje na zglobovima, zbog čega je pogodna za starije osobe koje žele očuvati snagu svojih nogu bez potrebe za zahtjevnijim treningom.
Japanci također pridaju veliku pozornost hodanju, koje je za njih mnogo više od običnog kretanja. Svjesno hodanje poboljšava koordinaciju, ravnotežu, a također ima umirujući učinak na um. Mnogi stariji Japanci svakodnevno šetaju kroz parkove ili mirne ulice, jer hodanje nije samo fizička aktivnost, već i način da se smanji stres i poboljša mentalno zdravlje.
Jednostavna vježba koja se također koristi za jačanje nogu i poboljšanje cirkulacije je podizanje na prste. Ovaj pokret može se izvoditi dok stojite na kuhinjskom stolu ili dok čekate prije nego što sjednete. Podizanje na prste jača mišiće listova i poboljšava cirkulaciju, što je osobito korisno za starije osobe koje provode mnogo vremena sjedeći.
Japanci također prakticiraju čučanj uz zid, koji aktivira mišiće bedara i stražnjice, a pomaže i u poboljšanju izdržljivosti. Ova vježba daje stabilnost jer se osoba oslanja na zid, pa je pogodna za starije osobe koje možda nemaju dovoljno ravnoteže. Ova metoda pomaže u održavanju snage nogu i sprječava probleme s hodanjem.
Jedan od ključnih principa japanskog pristupa zdravlju starijih osoba je umjerenost. Nemaju povjerenja u iscrpljujuće treninge, nego vjeruju u svakodnevne korake koji dugoročno donose najveće rezultate. Samo redovita, ali lagana tjelovježba pomaže održavanju fleksibilnosti, ravnoteže i snage tijela bez opasnosti od ozljeda.
Tijelo s godinama zahtijeva više pažnje, ali umjesto da se opterećuju napornim vježbama, Japanci preferiraju male, svakodnevne promjene koje dugoročno pozitivno utječu na njihovo zdravlje. Pravilne navike, poput redovitog hodanja i izvođenja jednostavnih vježbi, omogućuju im da i u starijoj dobi ostanu pokretni, vitalni i samostalni. Ovaj pristup također uključuje slušanje svog tijela, odmaranje kada je potrebno i nikada ne forsiranje.Ovaj način života dokaz je da uz male promjene, stariji ljudi mogu zadržati svoju vitalnost i uživati u aktivnom životu do vrlo poznatih godina.
