Od malih nogu Viktor Đonaj gaji žarku fascinaciju brojevima. Ta se fascinacija razvila u sveobuhvatnu opsesiju koja je dovela do više od 1000 pobjeda na lutriji i ukupnog dobitka od gotovo 30 milijuna dolara. Međutim, ta ga je opsesija skupo koštala. Tijekom svojih adolescencijskih godina pokazao je snažnu odlučnost kada je trebalo pregovarati o kupnji automobila, toliko da mu je vlasnik vozila ponudio mjesto u svojoj tvrtki za nekretnine. Impresioniran njegovom upornošću, vlasnik je u njemu vidio potencijal da postane vrijedno sredstvo za svoju tvrtku u budućnosti. Nakon što je napunio 18 godina službeno je postao agent za nekretnine.
Đonaj, čovjek albanskog podrijetla odrastao u Americi, proslavio se na nekretninskoj sceni u okolici Detroita prije svoje tridesete. Bio je poznat po svojoj spremnosti na rizike, iako nijedna od njegovih metoda nikada nije bila nezakonita; mnogi su međutim zahtijevali veliku hrabrost. Tijekom vikenda počeo je posjećivati bar Tiramisu, gdje bi pio votku i igrao keno, igru na sreću sličnu lutriji. Tu se ponovno zapalila njegova fascinacija brojevima i algoritmima. Vlasnik bara dopustio mu je da ondje ostane nakon radnog vremena i igra keno do jutra. Na kraju je Đonaj razvio aplikaciju za predviđanje dobitnih brojeva na temelju prošlih kola.
Prema “Atlantiku”, uspio je osigurati dobitak od približno 52.000 dolara. Međutim, njegovom nizu sreće došao je kraj kada se zatvorio Tiramisu, lokal u koji je često dolazio. Isti povoljni uvjeti koje je uživao kod uprave Tiramisua nisu bili dostupni u drugim barovima. Zbog toga je napustio igranje kena i osmislio alternativnu strategiju kako bi povećao svoje šanse za dobitak na lutriji. Đonaj je odlučio povećati svoje šanse za dobitak na lutriji Daily 4 te ju je počeo igrati. To je povećalo njegove izglede sa samo 1 prema 10 000 na 1 prema 416. Iako mu je igra kola sreće omogućila pobjedu s bilo kojom kombinacijom četiri izvučena broja, cijena je bila četiri puta veća od uobičajene.
Čak je izradio grafikone i tablice kako bi predvidio dobitne brojeve, ali zbog tog opsesivnog ponašanja na kraju je izgubio razum. Iako je osvojio nekoliko stotina dolara, njegove su metode bile neuspješne sve dok nije pomislio da je uočio obrazac. Prema “Atlantiku”, primijetio je da se dva puta godišnje izvlače brojevi 7, 8, 0, 0. U lipnju 2017. kupio je stotine listića s ovim brojevima i osvojio zlato, osvojivši 2,5 milijuna dolara. U jedanaestom mjesecu 2017. potrošio je više od 19 tisuća dolara na listiće koji su sadržavali znamenke 2, 7, 0 i 6. To ga je dovelo do osvajanja nevjerojatnih četiri milijuna dolara, što je potaknulo njegovu fiksaciju numeričkim nizovima i ojačalo njegov povjerenje u njegovu sposobnost računanja.
Međutim, obrasci za koje je vjerovao da ih je otkrio bili su isključivo proizvod njegove mašte. Unatoč gubitku stotina tisuća dolara, ustrajao je u svojoj potrazi i nastavio kompulzivno kockati. Dobio bi glavni dobitak samo kad bi bio na rubu potpunog odustajanja, a takav obrazac ponašanja postao je ciklus ovisnosti. Medijski izvještaji sugeriraju da je svaki tjedan trošio milijun dolara na nove tikete. Zbog kockanja je Đonaj doživio izdaju, pa je potražio pomoć svog prijatelja Gregorija Vita, koji je prolazio kroz teška razdoblja i trebao mu je novac. Iako Vito nije bio upućen u igranje lutrije, pristao je pomoći. Jednog dana Đonaj je naredio Vitu da odabere brojeve 8, 6, 4 i 3. Vito je slijedio upute i pogodio jackpot te osvojio 10.000 dolara. Kasnije, kada je Vito tu vijest otkrio Đonaju, doznao je da je kupio 2000 ulaznica i osvojio vrtoglavih 10 milijuna dolara.
Međutim, sreća ga je brzo napustila. Nakon dobitka, Đonajovo ime dospjelo je u središte pozornosti michiganske lutrije i državne policije koja ga je osumnjičila za prijevaru. Lutrija je konačno uvela nove propise koji ograničavaju broj ulaznica koje jedna trgovina može prodati u jednom danu, kao odgovor na njegove postupke. Vito je nekoliko godina bio odgovoran za vođenje Đonajevih lutrijskih pothvata. Njegov uspjeh u veljači te godine, s dodatnih 9,5 milijuna dolara, rezultat je dugogodišnjeg truda. Đonaj je svoju zaradu iskoristio za nabavu nakita, a suprugu je počastio VIP koncertom s Jennifer Lopez u Las Vegasu. Osim toga, priča se da je davao dobrotvorne donacije.
U tom razdoblju počele su se pojavljivati značajne poteškoće. Otvorio je značajne račune u raznim trgovinama i nagrađivao svoje zaposlenike bonusima. Iako je profit pao, nastavio je trošiti novac ne obazirući se na financijsko stanje svoje tvrtke. Kako piše “Atlantik”, Đonaj se u pokušaju da prikupi sredstva za nastavak igranja lutrije upleo u sumnjive poslove. Iskoristio je sredstva svojih investitora za kupnju srećki i obećao im značajne povrate ako dobije. U biti, Đonajevo djelovanje činilo je suvremenu Ponzijevu shemu. Kao rezultat toga, na kraju se našao u dugovima u iznosu od milijuna dolara.
Godina 2019. bila je razdoblje pogoršanih okolnosti. Đonajeva fiksacija brojevima evoluirala je u pravu psihozu, pojačanu njegovom sve većom ovisnošću o drogama i alkoholu. Provodio bi i do 20 sati dnevno neprestano lupetajući o numeričkim obrascima, ostavljajući svoje poznanike i suradnike zbunjenima. Zbog toga su počeli tražiti povrat svojih dugova. U pokušaju da ublaži situaciju, Vito je odlučio sam podmiriti dugove rasprodajom vlastite imovine. U međuvremenu, Đonajevo stanje nastavilo se pogoršavati, gurajući ga dalje u njegov ponor.
Nakon što se našao u neizvjesnoj situaciji, Đonaj je odlučio otkriti svoju dilemu sa svojim investitorima. Prema Atlanticu, na kraju se predao FBI-u u Detroitu zbog zabrinutosti za svoju sigurnost. Međutim, optužbi protiv njega nije bilo, te je nakon toga pušten. Vlasti su 2019. reagirale na prijavu koja se odnosila na hotel. Po dolasku su zatekli Đonaja u posjedu alkohola, narkotika, novca i srećki. Osim toga, imao je rukom pisana pisma upućena svojim voljenima. Nakon incidenta protiv njega je pokrenut pravni postupak, što je rezultiralo podizanjem tužbe. SEC je otkrio da su upotrijebili otprilike 10 milijuna dolara sredstava ulagača u svrhe kockanja. U siječnju 2021. optužen je za saveznu prijevaru. Ministarstvo pravosuđa izvijestilo je da je Đonaj priznao optužbe i da je dužan nadoknaditi 25 milijuna dolara odštete. Uz to, osuđen je i na 53 mjeseca zatvora, prenosi Blic.
