Kada je u pitanju ljubav niko ne zna tačno da je definiše a za ovo osjećanje postoji bezbroj izreka poput na primejr one da je ljubav slijepa. Činjenica je da sama ljubav nije dovoljna da bi neka veza opstala.
Predstavljam priču o paru iz različitih kulturnih i vjerskih sredina, čiji odnos ilustrira izazove koje različitost može predstavljati u osobnim odnosima. Odavno je poznato da kultura i vjera često služe kao barijere u vezama i brakovima; međutim, jednako je istina da takve zajednice traju samo ako su iskrene i duboke. Interkulturalni brakovi često služe kao mostovi između različitih kultura, nudeći potencijal za jedinstvo i uvažavanje različitih tradicija. Međutim, u nedostatku međusobnog poštovanja, te se veze mogu brzo pretvoriti u barijere koje ometaju tijek ljubavi.
- Takav je slučaj s Alenom, mladom Ruskinjom, čiji se brak raspao u roku od godinu dana. Dok je radila kao turistički vodič u Turskoj, Alena je naišla na muškarca koji se isprva činio kao savršen spoj. Bio je vlasnik šarmantnog kafića u pitoresknom gradiću Alanya, iskazujući pažnju i karizmu, što je omogućilo njihovoj vezi da brzo napreduje, a na kraju je dovela i do braka. Uvjerena da je pronašla svoj “kutak pod suncem”, Alena je dala ostavku na tu funkciju i preselila se sa suprugom u Tursku.
No, šarm njezine bajke ubrzo je počeo blijedjeti. Nakon vjenčanja njezin je suprug izričito najavio da prestaje raditi. Artikulirao je da je njegova odgovornost kao muškarca brinuti se za obitelj, dok su njezine dužnosti bile ostati kod kuće, obavljati kućanske poslove, pripremati obroke i brinuti se o kućnom okruženju. U početku se Alena teško prilagođavala ovoj novoj ulozi; međutim, monotonija svakodnevnog života sve ju je više opterećivala, dovodeći do osjećaja gubitka identiteta unutar rutine. Svaki se dan odvijao na sličan način: on bi dolazio kući s posla da se opusti, a ona bi se brinula o njegovim potrebama i ispunjavala njegova ustaljena očekivanja.
Poseban izazov pokazalo se pridržavanje kućnog reda naslijeđenog od obitelji. Incident se dogodio kada je Alena iznio juhu koja je bila pripremljena prethodnog dana, što je izazvalo značajnu reakciju, jer “njegova majka nikada nije poslužila hranu od prethodnog dana”. Ovaj naizgled manji problem ilustrira kulturološke razlike koje su se pojavile kao prepreke u njihovom odnosu. Kako je vrijeme prolazilo, Alena je shvatila da je njezin život vođen strogim ograničenjima. Svaki postupak koji je poduzela zahtijevao je njegovo odobrenje; bilo joj je zabranjeno samostalno posjećivati trgovinu ili tržnicu, a društveni posjeti i lagane šetnje nisu bili dopušteni.
Oštra ograničenja postavljena na njezinu pokretljivost pojačala su njezin osjećaj izoliranosti. Osim što je regulirao njezino ponašanje, suprug je pomno pratio i njezin izgled. Zabranio joj je nošenje kratkih suknji i ograničio joj korištenje šminke na najrjeđe prilike, na njezino veliko nezadovoljstvo. Njihovi zajednički izlasci postali su rijetki, što je dovelo do toga da je većinu vremena provodila zatvorena u stanu. Ovaj scenarij jasno ilustrira kako nedostatak povjerenja i pretjerana kontrola mogu potisnuti osobnost pojedinca. U kuhinji je nastojala stvoriti jela reprezentativna za njezinu rodnu Rusiju; međutim, njezini su pokušaji ostali neprepoznati.
Od nje se očekivalo da briljira u turskoj kuhinji, replicirajući okuse koje je njezin suprug usavršavao od svoje mladosti. Ovo odbacivanje njezine kulturne baštine poslužilo je kao dirljiv podsjetnik na ograničenja nametnuta njezinoj slobodi. Kako je vrijeme prolazilo, osjećaj izolacije i erozije njezina identiteta postajao je nepodnošljiv. Ono što je u početku započelo kao romantično putovanje pretvorilo se u neizbježno zatočeništvo. Alena je shvatila da ne može postojati u vezi koja joj uskraćuje glas, slobodu izražavanja ili mogućnost donošenja vlastitih odluka.
Njezin brak nije karakterizirao partnerstvo, već jednostrani sustav dominacije. Nakon godinu dana donijela je odluku da se uda i vrati majci u Rusiju. Napustila je vezu koja joj je uzrokovala više patnje nego radosti. Njezina pripovijest služi kao snažan podsjetnik da sama ljubav nije dovoljna; da bi veza napredovala, neophodno je međusobno poštovanje, jednakost i razumijevanje. Iako su kultura, religija i obiteljske vrijednosti važne, nikada se ne bi smjele koristiti kao izgovor za potiskivanje slobode druge osobe. Alena je zadržala vjeru u ljubav; međutim, prepoznala je da ni najdublje emocije ne mogu izdržati bez ravnoteže i slobode.
Njezino iskustvo naglašava nužnost da svaki pojedinac u vezi sačuva svoje dostojanstvo, glas i autonomiju u donošenju odluka. Ova pripovijest naglašava važnost postavljanja granica i ilustrira opasnost od gubitka identiteta kada ljubav zamagljuje nužnost pravovremenog postavljanja granica. Prava veza temelji se na načelima jednakosti, u kojoj se različitosti poštuju, a sloboda i individualnost se ne potiskuju već njeguju. U konačnici, Alena predstavlja potragu za autonomijom i pravom na vlastito postojanje u carstvu ljubavi. Njezina sudbina služi kao dirljiv podsjetnik da prava ljubav ne zahtijeva samožrtvu, već nas potiče da postanemo najbolja verzija sebe, bez obzira na kulturne i vjerske razlike.
