Danas je prevara u braku postala uobičajena i veliki broj porodica se raspada iz tog razloga. Obično se desi da se jedan od supružnika zaljubi u neku drugu osobu i poželi sasvim novi život.
Te večeri, Seattle je osjetio dah kiše. Nebo je pjevalo nad gradom, kapi su se slijevale niz oluke, proizvodeći zvuk koji je odjekivao u blizini Grace Millerinog svijeta. Smjestila se na glavni ulaz u dvorište pripremajući se za svoj dugogodišnji boravak. Svaki prozor, svaka pločica u kući imala je uspomenu. Trogodišnji Ethan drijemao je u njezinom naručju, bez mogućnosti utočišta, nesvjestan oluje koja se odvijala oko njega. Za njom, na svjetlu trijema, Daniel, njezin suprug, srušio se na ulaz.
Nedostajao mu je suosjećajan pogled koji se obično povezuje s toplinom, umjesto toga, bio je bezvoljan i apatičan. Desnom rukom je obgrlio struk mlade žene u crvenom kaputu, a njegov osmijeh bio je potreban samo da shvati: priča je već bila završena. “Rekao sam ti da pokupiš svoje stvari”, zarežao je oštro. „Zašto bi htjela otežati stvari više nego što jesu?“ Grace nije pokazala nikakve emocije. Suze su joj odavno presušile. Jednostavno je čvršće zagrlila sina i počela hodati mokrom stazom, noge su joj klizile po kiši. Međutim, koraci koji su je slijedili bili su brži. — „Grace!“ – oslovljava se ženskim glasom.
Bio je to Tiffany, Danielova nova miljenica. Potrčala je prema štiklama koje su prskale po vodi, a lice joj je izgledalo kao da ima osmijeh. Zaustavila se ispred Grace, koja joj je dala hrpu dolara. „Evo. Petsto dolara“, rekao je sarkastičnim tonom. „Reci mi gdje da nađem motel.“ Samo tri dana. Onda se vrati.“ Grace se prestala smrzavati. „Zašto?“ Tiffany je povećala udaljenost između sebe i drugog muškarca, čula bi njegov glas kako joj slabo odjekuje u glavi. Primijetit ćete. Bit će… zanimljivo.” Nakon toga, nasmijala se i vratila Danielu, koji ju je prihvatio kao pobjedu. Grace je pomno pregledala račune. Nadala se da će ih se riješiti. Međutim, kada je pogledala svoje usnulo dijete, odlučila ih je zadržati. Ponekad je ponos potreban.
- Kiša ipak nije padala. Činilo se kao da je nebo odlučilo podijeliti njezinu tugu s njom. Grace je sljedeća tri dana posvetila domu starog poznanika u Tacomi. Nije spavala. Nije pokazala nikakve emocije. Samo je svjedočila sinovljevom snu i pitala se kako se sve dogodilo. Godinama je mislila da će brak moći izdržati sve. Da ljubav može zacijeliti pukotine ako ustrajete i dovoljno patite. Međutim, Tiffanyne riječi: “Vratite se za tri dana”, dugo su joj ostale u sjećanju. Ujutro četvrtog dana, srce joj nije pružilo nikakvu utjehu. Ne zato što je htjela vidjeti Daniela – već zato što je vjerovala da je potrebno znati. Kad se vratila, nebo je bilo sivo bez oborina. Kuća je ostala tiha.
Vrata su bila lako dostupna. Grace se zaustavila, držeći se za Ethanovo rame. Unutra: nered. Zasjenjene stolice, razbijeno staklo i kutije posvuda. Miris alkohola i neuspjeha bio je prisutan u atmosferi. U kutu, blizu poda, stajao je Danielov sat. Lice mu je bilo sivo, s crvenim, natečenim očima. U ruci je držao čašu vode u kojoj ju je gledao kao odraz. “Odsutna je”, rekao je s mukom. “Tiffany… Uzela je sve. Kartice, automobile i novac.” Čak… ušteđevinu.” Glumio je smijeh, ali to nije bio smijeh. Rekla je da se nada vidjeti hoću li te stvarno ostaviti. To je zapravo poslužilo kao iskušenje. A potrošiti to bio je imbecil. Grace je odbila komentirati.
Polako je smjestila sina na kauč, pokrila ga dekom i zatim krenula u kuhinju. Popila je čašu vode i sjela nasuprot njemu, kao da razgovaraju o vremenu. Kuća će biti prenesena na banku, nastavio je Daniel, glasom punim emocija i ponosa. „Uništio sam sve svoje stvari.“ Sve što posjedujem je tvoje. Podigao je pogled, očima punim očaja. „Grace, molim te.“ “Dopusti mi još jednu priliku.” Tišina je bila duga. Promatrala ga je – čovjeka kojeg je nekoć smatrala svojim domom, ali sada je bio samo posjetitelj. Nakon nekoliko trenutaka, tiho je rekla: Ne moraš mi se ispričavati.
Priznaj svoje mane svom djetetu. Ustala je, zgrabila Ethana i rekla na urdu: Smatrao si sreću novim konceptom, nečim uzbudljivim. Međutim, najvažnije stvari su uvijek pred nama, ali ne shvaćamo da su nestale dok ne nestanu. Daniel ju je pokušao zaustaviti, ali Grace je odbila čak i skrenuti pogled. Zaustavila se na granici, još jednom ponovila riječi i rekla: “Ne prezirem te. Međutim, nisam ista žena koju si protjerao te noći. Vraćam se ponovno… ovaj put s vlastitom odlukom. Nebo je sada čisto od njezina izlaska. Izlazak sunca probio se kroz oborine i postao prvi koji je zasjao. Zagrlila je sina i osjetila je kako joj se polako kucanje srca vraća u srce.
Nije bila svjesna što će sutra donijeti, ali bila je sigurna da više neće imati priliku usredotočiti se na ostatke tuđe pažnje. Tjednima kasnije, obližnji stanovnici su šaputali. Razgovaralo se o propalom braku, o ženi koja je otišla bez ičega, ali s dostojanstvom. O pojedincu koji je ostao sam sa sjećanjem na ono što je lako rasipao. Nitko na cijelom svijetu nije vidio Tiffany. Neki su govorili da je prevarantica. Drugi da se jednostavno nadala usaditi disciplinu Danielu. Međutim, za Grace to više nije bilo važno. Jedne večeri, u malom stanu koji je svjedočio zalasku sunca, prestrašila je Ethana dok je spavao. Svjetlost je prolazila kroz staklo, što je stvaralo tople pruge na zidovima.
Pogledala ga je i pomilovala ga po čelu, rekavši: „Ne mogu ti jamčiti savršen dom, dijete. Međutim, mogu ti obećati sklad. Mir koji nikada neće zahtijevati gledanje tvoje majke kako se bori za svoja prava. Usredotočila se na svoje oči. Kiša je ovaj put nalikovala zvuku glazbe. Po prvi put nakon godina, Grace se pretvarala da se smiješi, ali je zapravo plakala. Lekcija: Neke oluje su namijenjene da nam pomognu, ali nam ne nanose štetu.
Život može uništiti svo tvoje znanje, ne kao kaznu, već kao način otkrivanja tko si. Grace nije htjela izgubiti svoj dom, već je imala iluziju da ga je izgubila. Kad je kišnica konačno presušila, shvatila je da svaka konačnost ima potencijal proklijati novi početak.
