Kada roditelji umru njihova djeca naslijeđuju njihovu imovinu i u većini slučajeva je oba podijeljena ravnopravno. Međutim nekada se desi da roditelji ostave svoju imovinu samo jednom dijetetu.
Moja majka, Marlene, preminula je nakon duge i teške bolesti, bila sam prisutna uz nju svaki dan. Postupak kuhanja, tretmani, liječnici, troškovi i nedostatak sna postali su uobičajeni. Uhvatila sam je za ruku i pomogla joj dok je gubila dio energije, zaklela sam se da je nikada neću napustiti. Moja mlađa sestra Caitlin gotovo je bila odsutna. Stalno je imala priču, zadatak, obvezu ili jednostavno nije mogla “vidjeti svoju majku onako kako je drugi vide”.
Na kraju sam prestala bjesnjeti i umjesto toga se usredotočila na svoju majku. Kada je pismo napisano, pročitala sam ga sama u svojoj rezidenciji u Chicagu. Sve je bilo prepušteno Caitlin – kuća, njezina imovina i osobne stvari. Moje ime ni na koji način nije bilo uključeno u dokument. Obratila sam se sestri prkosno, nadajući se da će me pogrešno protumačiti. Rekla je da se njezina majka tome nadala, da sam već osmislila svoje životne planove. Taj telefonski razgovor bio je mučniji od majčine smrti. Kasnije sam saznala da je kuća na tržištu i da će biti srušena.
Sva sjećanja na moju mladost, uključujući njihove rođendane i Božiće, bila bi zauvijek izgubljena. Tada sam donijela odluku koja nikada ne bi bila razmatrana… Mikey me pozvao u stražnju sobu, sobu u kojoj je moja majka provodila većinu vremena. Jedna od podnih dasaka bila je malo viša, kao da ju je netko namjeravao tako ostaviti. Ispod nje se pojavio rub starog, požutjelog poštanskog sandučića. Srce mi je počelo lupati dok sam kleknula i uzela omotnicu u ruku. Na odlomku je bilo uklesano samo moje ime, rukopisom moje majke. Ne od moje sestre ili obitelji, već samo od mene.
- Prsti su mi se tresli dok sam čitala pismo. Unutra je bio uredno presavijen list papira, kao i mali pisani odlomak. Nakon prve izjave, suze su bile jedva čujne. Moja majka je očekivala da će se Caitlin razbjesniti ako ne dobije sve. Dokumentirala je da je zabrinuta da će, ako sazna pravu namjeru, njezina sestra dovesti do kaosa dok je još smrtna. Tada je odlučila slijediti svoj osjećaj koji bi joj omogućio da me zaštiti. U pismu je priznala da je Caitlinina namjera bila samo privremeno rješenje.
Održala ga je jer je htjela izbjeći probleme dok se bori s bolešću. Prava namjera, prava svrha, bila je skrivena u rezidenciji. Proučila sam dokumentaciju povezanu sa sadržajem pisma i gotovo sam prestala udisati. Bila je to formalna, ovjerena oporuka, napisana neposredno prije njezine smrti. U njoj je posebno navedeno da su kuća i većina imovine moji. Moja majka je rekla da je promatrala tko je s njom, a tko nije. Dokumentirala je da ljubav nije ono što se govori, već ono što se radi kada je najteže. Da sam odlučila ne putovati. Sjedila sam na podu nekoliko sati, okružena prašinom i starim željezom, s ovim pismom kao da je dio mene.
Gubitak majke i otkrivanje istine bili su značajni. Međutim, očekivala sam da neće biti konačno. Sljedećeg jutra nazvala sam svog odvjetnika. Kad je pregledao dokument, rekao je da su riječi oporuke legitimne i snažnije od Caitlininih. Njegove su riječi bile izravne: zakon je uz mene. Caitlin je, naravno, paničarila kad je primila telefonski poziv. Došla je do svoje kuće u bijesu, vičući da sam je prevario i “ukrao” joj život. Međutim, prvi put sam odbio predati se.
Detaljno sam joj objasnio pismo. Promatrao sam kako mijenja boju lica dok je čula riječi svoje majke. Odgovorila je bez odgovora, samo s prezirom i potpunim nedostatkom odgovora. Pokušala je zastrašiti suca tužbom, ali njezin odvjetnik kasnije joj je objasnio iste riječi koje sam i ja izgovorio. Nije bilo početne točke. Sve u što je vjerovala zapravo nije bilo njezino. Caitlin si nije mogla oprostiti. Nisam uspio iskusiti radost pobjede ili ispunjenje. Samo jednostavnu pravdu i duboku tugu što je obitelj trebala krenuti u smjeru u kojem su trebali biti najmoćniji.
Nisam namjeravao kuću pretvoriti u profit. Sačuvao sam majčine zavjese, njezin kuhinjski stol, pa čak i malu pukotinu u zidu koju je namjeravala popraviti. Kuća mi sada služi kao sredstvo da je zadržim blizu sebe. Povremeno se smjestim u njezinu bivšu sobu i iznova i iznova čitam pismo. Svaki put je rekao da ne mogu ostati nezapažen, čak i kada sam mislio da jesam. Moja majka je svemu svjedočila. I shvatio sam važan aspekt. Nasljedstvo nije ograničeno na novac ili imovinu. Nasljedstvo je stvarna istina koja se otkriva kada je netko pokuša sakriti.
