Tijekom nedavnog intervjua, Saša Popović, poznata osoba koja stoji iza Grand produkcije, podijelio je uvide u svoje rano glazbeno putovanje, osvijetlivši svoj bend prije Slatkog greha i suradnju sa Spasom, pjevačem s kojim je osnovao svoj prvi bend, “Lira show, ” s 1977. Ovaj razgovor također je razotkrio dosad neobjavljene detalje.
U početku sam formirao kvartet koji se sastojao od dvije pjevačice, ali nisam bio zadovoljan aranžmanom. Tada mi je otac ponudio pomoć u stvaranju vrhunskog orkestra. Obavijestio me je da su nam potrebni instrumentalisti, pa je tako nastao Slatki greh. Prvi član kojeg sam angažirao bio je Mija, vješti bubnjar kojeg sam čuo kako nastupa u Melencima. Prišao sam mu i raspitao se kakva mu je trenutna plaća, koja je 200.000 dinara. Bez oklijevanja sam mu ponudio 400.000 dinara, zbog čega je odmah napustio svoj prethodni posao. To je označilo početak moje potrage za drugim talentiranim pojedincima, uključujući debelog Bora, Zorana i Frenkija. Otprilike pet mjeseci moj je otac velikodušno pokrivao naše troškove.
Svaki od nas je primao službenu platu od 200.000 dinara, a ostatak je obezbjeđivao moj otac. Kako je vrijeme odmicalo, plaće su nam postupno rasle na 400, 500, a na kraju i na 600 tisuća dinara. Da to stavimo u perspektivu, 200 tisuća dinara u to vrijeme bilo je ekvivalentno 200-300 maraka, što je usporedivo s tisuću maraka danas. Za godinu dana naša je zarada dosegla impozantnu svotu od tisuću maraka. U tom razdoblju, konkretno 1980. godine, Brena se pridružila našem bendu. Plaća koju smo dobivali za nastupe po hotelima, prvenstveno na području Vojvodine, u to je vrijeme bila ekvivalentna pozamašnom iznosu, oko pet, šest, pa i sedam tisuća maraka. To se smatralo najvećim honorarom za hotelske nastupe u cijeloj Jugoslaviji.
Spasa je u početku bio naš najbolji izbor za pjevača. Međutim, njezina sposobnost izvođenja glazbe bila je prekinuta zbog suprugove ljubomore. Suprug joj je bio bokser porijeklom iz Smedereva. Prije Brene, naše sadašnje pjevačice, imali smo Spasu koji je bio zaista izuzetan. Iako možda nije bila najtalentiranija pjevačica, imala je zadivljujući izgled i izvanrednu izvedbu. Hotelijeri su se nestrpljivo raspitivali o našim nadolazećim nastupima. Hotel Park u Novom Sadu, smješten u srcu bivše Jugoslavije, bio je naše glavno mjesto. Predstavio je najbolje orkestre i sastave, među kojima je bila i Sedmorica mladih. Spasa je dvije godine krasio našu pozornicu, a 1980. godine trebali smo nastupiti u Brčkom. Već smo lijepili plakate sa Spasom i imali planove za Bačku Palanku, kao i prostranu baštu hotela Park u Novom Sadu, koja može primiti do 1.500 ljudi.
Jasno se sećam kraja marta kada je Spasin suprug, bokserski kapetan iz Smedereva, postao značajan deo njenog života. Unatoč okolnostima, nastavili smo s nastupima, a ljubav je cvjetala. Po našem dolasku u Brčko doznao je za glasine da je ona upustila nevjeru s liječnikom. Međutim, ova priča se pokazala potpuno neutemeljenom. Povjerio mi se i rekao: “Slušaj, Sale, ona će večeras i sutra nastaviti s nastupima, ali ja sam odlučio da je dovedem u Smederevo. Ona više neće raditi s tobom, a njezina pjevačka karijera ide na kraj”. kraj.” Nakon razdoblja razmišljanja, naše su se emocije slegle. Našli smo se pred izazovom pronalaska novog pjevača. Tijekom dvije godine ulagali smo ne samo u nju, već i jedno u drugo. Nažalost, činilo se da rješenja nema na vidiku.
Pažnju mu je privuklo spominjanje Lepe Brene. U žurbi je kontaktirao sve pjevačke udruge, nadajući se da će uspjeti osigurati nastup u prestižnim hotelima poput Interkontinentala u Zagrebu, Poreču i Sarajevu. Nažalost, nitko od njih nije imao mjesta za svoj bend. Obeshrabreni su se nakon provoda našli u Brčkom, odakle je Spasin suprug Mališa već bio odlučio otići. Očajni, raspitivali su se ima li pjevačica u Brčkom, ali im je rečeno da nema nijedne koja se zove Sala. No, njihova prijateljica Caka spomenula je pjevačicu koja je subotom s amaterskim bendom izvodila isključivo plesne pjesme. Radoznalo se raspitivao za njezin repertoar i otkrio da pjeva rock glazbu pod imenom Brena. Ime im je bilo nepoznato i nasmijali su se novosti. Ali vrijeme je bilo od presudne važnosti jer su posteri Salve bili oblijepljeni posvuda.
Sutra u podne okupljamo se u hotelu, željno iščekujući Spasin finalni nastup. Dok čekamo, u sobu ulazi zadivljujuća figura – to je Brena, odjevena u kožne hlače, kožni prsluk i oštru bijelu košulju. Kosa joj je divlja i ukrašena pjegicama. U tom trenutku nismo mogli ne osjetiti strahopoštovanje i divljenje. Brenin način govora tada je bio drugačiji, pravo oličenje bosanskog brčanskog dijalekta. U razgovoru smo saznali da je upisala Ekonomski fakultet u Beogradu i da subotom povremeno izvodi plesne točke. Kad je otišla, nisam mogao a da ne izrazim svoje sumnje jer sam smatrao da ima oko 100 kilograma, iako ona tvrdi da ima 85 kilograma. Zaigrano sam uzvratio: “Vjerujem da ste htjeli reći 185!
Zbog Breninog utjecaja posjećivao je i rezidenciju njezina oca. Jedne večeri, kada je počela svirati pjesma Tine Turner, Brena je hrabro zgrabila Spasin mikrofon i otpevala stihove, uzvikujući: “Začepi bolan!” Pjesmu je izvela besprijekorno, samouvjereno izjavivši: “Tako se pjeva”… Njena izvedba je bila impresivna, ali čekalo se još više. Brena se sutradan vratila i svi su se okupili u prostoriji da isprobaju gitare. Spominjali su da imam neki glazbeni materijal, ali nisam imao želju pridružiti se orkestru. Nakon dva dana prišao sam Breni i pitao je da li zna neku narodnu pjesmu, na što je odgovorila negativno. Kao zabavljačica znala je samo pjesmu Meri Cetinić. U tom sam trenutku odlučio posjetiti njezina oca. Kad me ugledao, upitao me:
“Dječače, zašto si došao ovamo?” Bio sam na gubitku riječi. Prepoznao je tko sam i što radim, znajući da imamo orkestar. Izrazio je negodovanje rekavši: “Moja kći kao pjevačica?” Brzo sam pojasnio: “Ne samo pjevač, nego solist, svestran umjetnik.” Kao odgovor, pokazao je prema vratima i rekao: “Gledaj, sine moj, to je tvoj izlaz. Laku noć i doviđenja.” Nasilno me istjerao iz svoje kuće! Nakon toga, naša sljedeća postaja bila je Bačka Palanka, gdje smo naišli na obilje zastava okićenih likom Spasitelja. Činilo se da su ti entuzijastični pojedinci eksponencijalno umnožili broj plakata. Dogodio se 1. travnja, a dobili smo obavijest da će nam se 5. travnja kao poseban gost pridružiti Mišo Kovač. Po dolasku u hotel dočekao nas je glavni kuhar Mića direktor i topla dobrodošlica svih. Ipak, glavna briga bila nam je gdje je Spasa. Raspitivali su se za nju, a ja sam ih obavijestio da se razboljela i trenutno je na liječenju u bolnici u Brčkom, gdje će ostati sljedećih 15 dana. Unatoč Spasinoj odsutnosti, nastavili smo s programom, iskreno se ispričavajući zbog njezine nemogućnosti nastupa zbog bolesti. Zbog toga je cijela dvorana orila popularno ‘apri-li-li’.
Unatoč svim izgledima, uspjela se pridružiti bendu prkoseći očevim željama i pobjegavši. Sve se odvijalo 6. travnja. Caka je stigla s Brenom, koja je pobjegla od kuće. Provirujući kroz prozor, svjedočili smo Breninom dolasku s velikim sivim koferom, čvrsto pričvršćenim užetom. Nije bilo potrebe da je zovem u emisiju, jer bih ja ispunio sve detalje. Gledali smo impozantni kofer dok je Brena prilazila. Javila sam Mići iz hotela da smo našli pjevačicu, a on je izrazio oduševljenje pohvalivši moj uspjeh. No, izraz lica mu se odjednom promijenio kad me uhvatio za kragnu, zamjerajući mi što sam doveo zamjenu umjesto pjevačice. Sumnjao je u moj razum, ali sam ga uvjeravala da će sve biti u redu. Brena je dobila sobu, a nas šest se okupilo oko nje. Raspakirala je cipele i odjeću, odvezujući uže. Čim sam vidio što je donijela, nisam mogao a da ne izrazim svoju zabrinutost, rekavši: “Brena, ovo neće biti dovoljno. Unatoč okolnostima, brzo je svladala kompletan repertoar benda Saše Popovića, s lakoćom izvodeći narodnjake i na kraju procvjetavši u regionalnu senzaciju, status koji održava već desetljećima.
