Porodični odnosi mogu biti jako složeni i komplikovani a svi sukobi i nejasnoće izbiju onda kada se najmanje nadamo. U našoj današnjoj priči istina se razotkrila na vjenčanju.
Sunčeve zrake prelazile su preko vitraja stare crkve, uzrokujući da pod bude prekriven šarenim uzorkom koji je izgledao kao da želi sudjelovati u ceremoniji. Ethan je sjedio za sjedalom u svetištu, odijelo mu je bilo savršeno krojeno, lice mu je pokušavalo zadržati smirenost. Ruke su mu još uvijek bile pomalo vlažne, ali to nije bilo zbog nervoze. Dolazila je iz drugog izvora koji mu je bio pridodan srcu još od žene koja je sjedila na stražnjem sjedalu klupe. Ade. Majke buduće supruge. „Ne mogu vjerovati da je došla“, promrmljao je sam sebi, ne skidajući pogled s mlade žene koju je držao. Molim te, Ethane. „Dalia“, šapnula je, nježno ga gurnula prstima.
Očekivala je da će odgovoriti, da će se osjećati neugodno i ljutito, ali sada, pod pogledima publike i pred svećenikom, nije mogla ništa učiniti. Ethan je duboko udahnuo i kimnuo. Pokušao je ušutkati ženine misli za koje je mislio da su uljez. Međutim, istina je bila očita: nije je mrzio. Jednostavno se nije mogao nositi s onim što je predstavljala, svijetom od kojeg je oduvijek bježao, svijetom siromaštva, običnog postojanja i svijetom u kojem ljudima nije nedostajalo ništa osim sredstava za život i dostojanstvo. Obiteljski primjer predanosti i uspjeha bio je preteča onoga što je trebalo doći. Povijesni dolari, povezani s Connecticutom, bili su rašireni po državi, te povijesne kovanice pratili su povijesni ugovori, zemljište, ulaganja i imena povezana s važnim zakladama.
U njegovoj kulturi brak se smatrao više poslovnim dogovorom nego romantičnom vezom. Međutim, Ethan je bio izniman. U najmanju ruku, uživao je u prilici da se pretvara… da jest. Kad je sreo Daliju, studenticu prava na Yaleu, nije bio svjestan njezina podrijetla. Samo ju je svjedočio – inteligentnu, pronicljivu, brzu i hrabru. Bila je najznačajnija figura u ženskoj društvenoj sferi, jednostavno je zauzela tu poziciju. Brzo se zaljubio u njega, gotovo kao dijete, bez potrebe da raspravlja o svojim osjećajima. Sve dok mu nije objasnila istinu. Njena majka je bila pralja. Žena koja je cijeli svoj život posvetila čišćenju odjeće drugih, imala je pune ruke sapuna i deterdženta, a opet je zadržala snažan, ali nježan pogled. Dalia je živjela s njom u malom stanu, lišenom luksuza, ali s beskonačnim brojem lekcija o ljubavi. Sve što je posjedovala, zaradila je.
- Nakon što je dobio stipendiju na Yaleu, danju se zaposlio u knjižnici, a noću učio. To je bio prvi put da se Ethan osjećao nelagodno. Ne zato što ju je manje volio – već zato što se bavio dijelom svijeta koji mu nije bio poznat. U početku je namjeravao pobjeći. Čak je očekivao da će se njihovi svjetovi presijeći. Drugo. Ne brinem se za tvoje financije, objasnila mu je Dalia uz podrugljiv smijeh. „Ali ako me ne možeš promatrati, samo mene, bez dodatnih karakteristika, onda odi. Potraži nekoga u svojoj organizaciji tko je upoznat s ispijanjem čaja s podignutim prstima. Te su ga riječi pogodile, ali su ga i natjerale da ostane. Međutim, na kraju je tama i dalje postojala: strah Dalijine majke, koja ga je smatrala pogrešnim izborom za svoju kćer. Vrijeme je prolazilo. Veza među njima se održala i na kraju su je zaprosili.
I tu je počeo njegov spor s osobnim moralom. „Želim da tvoja majka izbjegava prisustvovati vjenčanju“, pokušao je djelovati spokojno. Ovo nije pravo mjesto za nju. Moja obitelj će je ismijavati, a ja to ne želim učiniti. Laž je imala značajan utjecaj na njegov jezik, ali nije mogao priznati pravu istinu: da mu je Ada, njemu nepoznata, usadila strah u njega. Da ga njezina udobnost, lakoća i moć čine nemoćnim. Činilo se da predstavlja sve što nikada nije bio. Dalia ga je dugo pokušavala uvjeriti, ali nije uspjela. Na kraju je prestao raspravljati o tome i vjerovalo se da je postigla kompromis. Do tada…“ Tog dana, dok su stajali kod oltara, promatrao je Adinu stražnjicu u podnožju gomile. Vjenčanje je bilo ugodno. Činilo se kao da je to slučaj.
Dalia je zračila od sreće, Ethan se pretvarao da je ravnodušan, a gosti su uživali u svom bogatstvu. Međutim, čim su izašli iz svog osobnog prostora, stres se povećao. „Nikada nisam pristala na zahtjev da ne zovem majku“, gorko je odgovorila Dalia. Okružen si svojom obitelji i svi te cijene. Ja sam jedina vlasnica nje. Ako to ne prepoznaš, odmah uništi brak. Ethan je prepoznao njegov bijes, jednostavno je rekao: „U redu.“ Kasnije, tijekom proslave, prvi put ju je sreo. Ada mu je prišla bez ikakvih znakova strasti, s osmijehom koji je ili prikrivao ili izražavao. Drago mi je što smo se upoznali, Ethane, rekla je, pružajući mu ruku. Volio bih da me jednom posjetiš, da jedeš sa mnom i da se bolje upoznaš sa mnom. „Naravno“, rekao je promuklo, znajući da to nikada neće učiniti. Međutim, te večeri, dok se pokušavao opustiti sa svojim društvom, strah koji je osjećao prema Adi pretvorio se u podrugljiv pogled.
Razgovarali su o njoj, jednostavnoj odjeći koju je nosila, cipelama koje je imala i osmijehu koji je pokazivao da mu je ta vrsta ljepote nepoznata. „Dalia se nikada neće morati vratiti u tu zemlju“, rekao je Ethan smijući se. Sada ima mene. Međutim, sudbina ima tendenciju okrenuti ogledalo kako bi otkrila ono što skrivaš. Kasnije, dok su prisutni čekali da se govornici pojave, Ethanova perspektiva na stvari se promijenila kada je primijetio Adu kako ustaje i hoda prema pozornici. Mikrofon se tiho našalio, što je dovelo do toga da su svi utihnuli. Svi bi je trebali slušati, rekla je glatkim, ali snažnim tonom. Ja sam Ada, Dalijina majka. Jedva čujan zvuk proširio se dvoranom.
Vjerojatno se pitate tko sam i zašto sam ovdje. Šokirana sam sama sobom, danas sam prvi put susrela svog svekra i svekrvu. Rečeno mi je da me ne želi u blizini. Čula sam ga kako me ukorava. Ethan je prepoznao krv koja mu se slijevala niz glavu. Dalia ga je promatrala bez brige zbog mogućeg pogrešnog tumačenja. Čula je sve. Međutim, Ada je nastavila: “Nemam nikakvih problema.” Moja kći ga voli. I to je bio zaključak za mene. Povjerila sam joj cijelo svoje srce. Nedostajalo mi je sredstava, ali imala sam nju, a ona je bila moja najveća dobročiniteljica. Zaustavila se, uputila im osmijeh i pružila im omotnicu. Ovo je bio poklon koji sam odabrala. Ethan mu je prišao, uzeo je omotnicu i otvorio je, a zatim se zaustavio.
Vani je bio ugovor. Kuća. Kuća koju je kupila. Svojim rukama, svojom predanošću i svojim godinama. Kupila sam im kuću, jednostavno je rekla. “Kako bi mogli povećati svoju veličinu, voljeti i biti svoji.” Nastala je tišina od nekoliko sekundi, tijekom koje su prisutni ustali i pljeskali. Dalia je vikala, grleći majku. Ethanu je bilo teško izraziti svoje misli. Samo je rekao: “Hvala vam. I meni… i meni je žao.” Ada ga je zagrlila. Bez favoriziranja, bez pristranosti. „Sine“, rekla je tihim glasom, „Sve je izgubljeno.“ Jednostavno cijenim svoju kćer. Te večeri Ethan nije mogao spavati. Sve što je smatrao znanjem o moći, uspjehu i vrijednosti došlo mu je. Shvatio je da je gajio sumnje u Adu zbog njezina financijskog položaja, ali i zato što je bila utjecajna. Jer je imala sve sposobnosti koje on, sa svojim jedinstvenim moćima, nije mogao postići. Izgradila je karijeru ni iz čega, što je dovelo do divnog pothvata.
Kasnije je napustio svoje mjesto u odvjetničkom uredu svog oca. S Dalijom je uspostavio skromnu praksu koja je pomagala onima kojima su nedostajala financijska sredstva da si priušte skupe usluge odvjetnika. Bio je to novi početak – prvi put bez straha, bez tajni, bez maske. Kasnije, tijekom večere u obiteljskoj rezidenciji – onoj koju im je Ada osigurala – njegov otac je s njim tiho razgovarao: „Očekivao sam da ćeš biti shrvan.“ Sada pratim čovjeka. Presretan sam.“ Ethan se pretvarao da se smiješi, prisjećajući se Adinih riječi i fraza. Razumio je da bogatstvo nije novčana vrijednost, već proizlazi iz sposobnosti voljeti, opraštati i vjerovati. Na tom točnom mjestu promatrao je Daliju i njihovu djecu. Također, u kutu dnevne sobe, nalazila se slika Ade, žene koja ga je poučila o značenju pravog bogatstva.
