Danas vam donoismo jednu priču o mladoj ženi koja je da bi zaštitila svog tek rođenoog sina odlučila da napsuti supruga i nestane. Nakon nekoliko godina došlo je do slučajnog susreta.
Ulice Manhattana bile su ispunjene jutarnjom bukom. Sirene, miris espressa i ljuštenje betona, rijeka ljudi u skupim odijelima. Međutim, Thomas Wexler nije bio uključen u rijeku. On je bio kamen koji se odupirao rijeci. Dok je njegov crni Maybach bešumno klizio prema Wall Streetu, u pratnji dvaju zaštitarskih vozila, proučavao je račune. S 35 godina bio je milijarder, proračunati, financijski stroj.
Prije pet godina, kada je Isabellin brod eksplodirao i potonuo blizu grčke obale, nešto u njemu umrlo. Pokopao ju je i proveo mjesec dana u njezinom grobu, a zatim je zapečatio vlastitu tugu i posvetio je radu. “Stani”, rekao je iznenada. Vozač je naglo usporio, a zaštitar u blizini gotovo je izazvao sudar lancem. „Wexler, gospodine?“ „Problem?“ Thomas nije odgovorio. Oči su mu zurile u pločnik. Tamo je zavirila u prljavi zid zgrade, u njoj je sjedila žena u neredu. Žena je grlila dječaka. Međutim, to nije bilo ono na što se on usredotočio. To je bila metoda kojom je zabacila kosu.
Prijelaz koji je očekivao. Promjena koju nije primijetio pet godina. „Gospodine, nije sigurno izaći ovamo…“ započeo je šef osiguranja. „Ostanite“, prekinuo ga je Thomas. Otključao je teška vrata i izašao na ulicu. Buka grada djelovala je na njega. Ljudi su prolazili pored njega, ali nisu primjećivali skupu odjeću. Približio se. Srce ga je tako intenzivno boljelo da je vjerovao da će mu slomiti kosti. Žena ga je pogledala, a zatim dolje, bojeći se da će je slijediti. A onda je sat stao. Pred njim je bila prisutna Isabella.
- Njegova supruga. Međutim, ne ona Isabella koju je pamtio – vedra, s osmijehom i puna života. Ovo je bila prikaza. Udubljenog izgleda, upalih očiju koje su sadržavale strah i ispucale usne. Međutim, bila je. Oznaka iznad lijeve obrve nije bila točna. Skliznuo je na pod ispred nje, na mljevenoj površini Manhattana, nije mario ni za koga ni za što. Oko njih je izgrađena živa barijera. “Isabella…?” glasnice su mu otkazale. Živ si… Dječak koji se skrivao iza nje, pogledao je gore. Možda je imao između 5 i 10 godina. Posjedovao je isti prodoran, čeličnoplavi pogled koji je nedostajao Thomasu. Wexlerove oči. Isabella je rekla Tomu da to mora učiniti.
Bio sam prisiljen braniti ga. Thomas je bio potpuno šokiran. Njegovo dijete. Imali su sina. Štitiš? Od koga?” Stisnuo je šake i razmišljao o mafiji, suparnicima i svim ljudima koje je ubio u poslu. Isabella ga je pogledala, a suze su joj tekle niz lice. Dala je ime muškarcu kojeg je poljubila, ime koje je dovelo do njegovog pada: Od tvog oca. Thomas je bio bez riječi. Planet se vrtio. Njegov otac. Strogi, proračunati patrijarh obitelji Wexler, čovjek koji mu je usadio koncept da je “osjećati” slabost. Promatrao je osiguranje i otpustio ih. Ovo nije bio poslovni razgovor.
Ovo je bio trenutak koji je opisao ostatak njegova života. “Idemo s ovog mjesta. Odmah”, rekao je čvrstim glasom. Nije je pitao. Zagrlio je dječaka – svog sina – i instinktivno se povezao s njim, kao da prepoznaje nešto davno zaboravljeno. Uhvatio je Isabellinu drugu ruku. Prevezao ih je do obližnjeg luksuznog hotela, predsjedničke sobe na vrhu. Zatražio je hranu, odjeću i osobnog liječnika. Dječak, koji se sada zvao Alex, sjedio je za velikim stolom i jeo je polako, tiho, kao da se bojao da će nestati hrane. Dok je promatrao svog sina kako jede, Thomas je osjetio kako mu se u prsima skuplja bijes, crn i gust, usmjeren na vlastitog oca.
Uvijek je shvaćao da je čovjeku hladno, ali ovo… ovo je bilo nevjerojatno. Moraš mi sve reći, nježno je rekao Isabelli, nakon što je Alex konačno zaspao u mekom krevetu. Isabella je duboko udahnula i sve objasnila. Kako je slučajno čula razgovor njihovog svekra u knjižnici prethodne noći, prije putovanja u Grčku. Dok je razgovarao telefonom: “Brod je planiran.” Pogreške ne smiju biti moguće. Ni ona ni beba koju nosi ne smiju preživjeti. Thomasa treba ostaviti na miru da preuzme carstvo kako se i očekivalo. Opisala je kako je u strahu podmetnula dokaze na brod kako bi izgledalo kao da je poginula u eksploziji. Kako je uzela samo novac koji je sakrila i nestala prije nesreće.
“Bježala sam pet godina”, rekla je drhtavim glasom na tu ideju. „Spavao sam u skloništima, radio u restoranima i uvijek razmišljao. Sve je učinjeno samo da ga se ne pronađe. Nisam znao na koga se osloniti. Thomasove su šake bile toliko stisnute da su mu se nokti zarili u meso. Mogao si me uzeti u obzir. Bio bih tamo da te branim!“ „Bi li?“ Pogledala ga je ravno u oči, snažnim pogledom. „onda?“ Prije pet godina? Još si uvijek bio ovisan o njegovoj potpunoj moći. Brinuo sam se da će morati birati između tebe i zemlje. I oklijevao sam znati što bi ti odabrao.
Te su riječi bile štetnije od bilo kakvih udaraca, ali znao je da su činjenice. Prije pedeset godina nije prepoznao očevu obmanu. Ali više ne. Sljedećeg dana otkazao je sve zakazane sastanke. Doveo je Isabellu i Alexa u svoj stan na petom katu. Zaposlio je tim pravnih stručnjaka i privatnog zaštitarskog osoblja. Za nekoliko dana imao je sve. Snimke telefonskih razgovora, kao i novčane transfere čovjeku koji je postavio bombe. Njegov otac nije bio samo prevarant. Bio je ubojica. Kad se pojavio pred ocem u luksuznoj vili, nije bio isti kao Thomas. Bio je i otac i supružnik. „Gotov si“, rekao je oštro, bacajući teški dosje na stol ispred starijeg muškarca. „Ovo se šalje tužiteljstvu.“
Ako ikada kažete ime mog sina ili ime mog supružnika, jamčim vam da nikada nećete ponovno doći na dan. Stariji Wexler pokušao ga je zastrašiti, podsjećajući ga na njegovo nasljedstvo. Thomas se jednostavno našalio. Pretrpjeli ste obiteljski gubitak. Nedavno sam stekao svoje. U sljedećim mjesecima, Thomas i Isabella počeli su polako popravljati svoj odnos. Bilo je suza, kasnonoćnih razgovora i brojnih slučajeva jednostavnog sjedenja zajedno, držanja za ruke i promatranja Alexa kako spava u njegovoj novoj sobi, konačno zaštićen. Jednog jutra, dok je izlazak sunca obasjavao krovove Manhattana, Thomas je otvorio Isabelline oči.
Nedostajao mu je dijamant, umjesto toga posjedovao je staru fotografiju s njihovog prvog susreta. Obilježavamo petu godišnjicu naše ljubavi u svima nama. Isabella, hoćeš li se ponovno udati za mene? Isabella se pretvarala da se smiješi dok je još jecala, a zatim je rekla: Alex je potrčao prema njima i, prvi put u godinama nevolje, Thomas je osjetio blagostanje. Njegovo kraljevstvo više se nije sastojalo samo od stakla i čelika, sada je imalo srce.
