U svijetu na žalost imamo veliku nepravdu i sa jedne strane se nalazi mali broj ljudi koji imaju ogromna bogatstva dok s druge strane veliki broj ljudi jedva preživljava ameđu njima ima i puno djece.
David Langford imao je sve – uspješan posao, egzotične automobile i sina Ethana koji je bio središte njegova postojanja. Nakon smrti supruge, David se zavjetovao da će mu dijete biti na prvom mjestu, ali iza njega je bio nedostatak koji čak ni bogatstvo nije moglo pokriti. Jednog hladnog dana, dok je izlazio iz automobila pokušavajući uzeti kavu prije nego što pokupi Ethana iz škole, David je primijetio nešto što ga je natjeralo da se zaustavi. Mladić je sjedio na rubu pločnika u oštećenoj majici i tankim tenisicama, glava mu je bila nagnuta prema asfaltu. Isprva je namjeravao prišuljati se.
Navikao je ne obraćati pažnju na prosjake – naučio je da davanje novca ne rješava problem. Međutim, nešto u dječakovim očima ga je zaokupilo. Prišao mu je i tiho ga upitao: Jesi li dobro? Dječak uopće nije podigao pogled. Dobro sam. Glas mu je bio tih, nježan. David je ponudio hranu, ali dječak je odbio jesti. Što je potrebno? David je upitao, šokiran odgovorom. Dječak je promatrao fotografiju Ethanovog malog lica koju je David držao u ruci i rekao: “Ne treba mi novac.” Samo netko tko će me držati… kao tvoje dijete. David je ostao bez riječi. Svijet oko njega utihnuo je – automobili, ležerni šetači i zvuk grada. Te su riječi bile štetnije od bilo kakvog financijskog gubitka.
Nakon toga, shvatio je da se to neće lako zaboraviti. David je čučnuo na pločniku kako bi bio u dječakovom izravnom pogledu. Dizajnerov kaput upijao je prašinu i prljavštinu, ali mu nije smetalo. “Kako se zoveš?” upitao ga je što je nježnije mogao. “Leo”, odgovorio je dječak, i dalje gajeći određenu dozu opreza. “Lee… jesi li slobodan večeras?” upitao je David, osvrnuo se oko sebe i nadao se da će se pojaviti neki stariji ljudi, možda njegovatelj. Međutim, ulica je ostala ista: brza, hladna i nezainteresirana. Leo je odmahnuo glavom. „Nekih dana spavam u skloništu, ali većinom ne mogu.
- Ponekad spavam preko mosta. Nije strašno, dobro mi je poznato.“ Te riječi su povrijedile Davida. Zlostavljano? Kakvo je to djetinjstvo kada su djeca navikla na hladan beton i glad? „Dođi“, rekao je ispruživši ruku. „Dopusti mi da ti pomognem s nečim toplim za jelo.“ Leo je razmišljao treba li sudjelovati ili ne. Što se njega tiče, nitko mu nije ponudio značajniji dar od novčića ili ostatka sendviča. Na kraju je polako ustao i uzeo Davida za ruku, gotovo kao da se bojao da će taj trenutak proći. U obližnjem kafiću sjeo je nasuprot Lea i promatrao ga kako jede juhu.
David je osjetio stezanje u grlu. Razmišljao je o mogućnosti Ethanovih postupaka i kako bi ga obranio. „Koliko imaš godina?“ upitao je. „Devet“, rekao je Leo, obrišući usta rukavom. „A roditelji?“ David je nastavio s istom pažnjom. Leo je izrazio svoje mišljenje. Mama je umrla kad sam bio mlad. Tata… Nisam siguran. Nikad ga nisam sreo. Drugi komentiraju da sam ‘sin sustava’.” David se nagnuo naprijed, dodirujući prstima stol dok je razmišljao. Nikada prije nije izrazio interes za izvođenje više od jednokratne radnje. “Gdje ti je sklonište?” upitao je. “Da. Ipak, vrište. Povremeno se bore.
Povremeno nema hrane.” Leova žlica bila je postavljena na sredinu stola, gledala je izravno u Davidove oči. Ne tražim od tebe da me odvedeš u svoj dom. Jednostavno sam htjela da me netko drži. Da shvati da nisam neprimjetan. Te su riječi prodrle u Davidovu obranu. Primijetio je kako mu oči postaju suzne. U tom trenutku shvatio je da ga ne može samo pustiti da se vrati na cestu. “Leo”, rekao je tihim glasom, želim ti pomoći. Međutim, to danas nije slučaj. Želim da pronađemo sigurno mjesto za tebe. negdje gdje ćeš spavati u krevetu, ići u školu, jesti 3 obroka dnevno.”
Leo ga je pogledao, kao da mu ne vjeruje. Svi to tvrde. Nakon toga, opraštaju.” David je odmahnuo glavom.” Nikada neću zaboraviti. Hoćeš li se osloniti na mene samo jedan dan? Nakon dugog razdoblja šutnje, Leo je pristao. David je odmah nazvao socijalnu službu, koju je osobno poznavao kroz svoje humanitarne inicijative. Zatražio je da se dječak odmah primi, ali uz određeni uvjet: sam će platiti troškove i osobno nadgledati proces. Te večeri, umjesto da prisustvuje poslovnoj večeri, David je odveo Lea u trgovački centar i kupio mu novu odjeću, cipele i kaput.
Leo je u početku bio sramežljiv, ali kada je obukao novu odjeću i promatrao svoj odraz u ogledalu, prvo se nasmiješio. “Činiš se kao pravi mali gospodin”, rekao je David, a Leovo rumenilo se pojačalo. Nakon toga ga je otpratio do frizerskog salona. Dok je gledao kako šiške padaju na pod i otkrivaju njegovo čisto lice, David je osjetio dugo uspavani ponos. Sljedećeg dana, obojica su otišli na isto mjesto kako bi pokupili Ethana iz škole. Ethan je znatiželjno pogledao Lea, a zatim mu pružio ruku. „Bok, ja sam Ethan“, rekao je sa smiješnim osmijehom. Leo je kimnuo i rekao: „Bok.“ David je promatrao prizor i bio je ispunjen emocijama. Dva dječaka, njegov sin i stranac, sada su hodali zajedno u istom smjeru prema autu, razgovarajući o nogometu.
Vikendi su postali značajni. David je sudjelovao u svim obiteljskim pothvatima, uključujući odlazak u kino i pečenje palačinki u subotu ujutro. Svaki put kad bi ga pogledao s osmijehom, znao je da je donio ispravnu odluku. Nakon nekoliko tjedana, socijalne službe predložile su dugoročno rješenje – udomiteljstvo. Bez razmišljanja, David je pristao i započeo proces traženja pravne zaštite. Na dan kada je sve konačno odobreno, Leo je ušao u njegov ured s pisanim odlomkom u džepu i rekao: „Tata…“ Ovo je bio prvi put da je upotrijebio taj izraz.
David ga je zagrlio. Nikada više nećeš biti sam, rekao je tihim glasom. Te večeri, dok su Ethan i Leo spavali u susjednim sobama, David je stajao kraj prozora i promatrao gradski krajolik. Njegov je život bio prepun novca, ugovora i rada. Međutim, sada je shvatio da je to najveće postignuće njegova života: vratiti svoju mladost djetetu.
