Znanstvenici su dugo pokušavali otkriti ključ dugovječnosti, a njihovo je istraživanje identificiralo pet različitih “plavih zona” diljem svijeta. Unatoč različitim lokacijama, Nicoya u Kostariki, Sardinija u Italiji, Ikaria u Grčkoj, Okinawa u Japanu i Loma Linda u Kaliforniji, vjeruje se da sva ova mjesta nude tajne dugog, sretnog života.
Tijekom istraživanja fluktuacije stope smrtnosti na Sardiniji, talijanski epidemiolog Gianni Pes i belgijski demograf Michel Pullen skovali su termin “plava zona”. Dvojac je surađivao sa znanstvenicima diljem svijeta i identificirao nekoliko regija s iznimno dugovječnim stanovništvom. Područja označena plavom bojom dobila su novu oznaku – “plave zone”.
Sada je ta fraza isključivo rezervisana za geografske regije u kojima pojedinci često dožive i po sto godina, što je nevjerojatnih deset puta više od prosjeka za Amerikance. S obzirom na raznolikost kultura i podneblja, očito je da se načini ishrane ne mogu u potpunosti podudarati. Međutim, ono što je zajedničko za stanovnike svih “plavih zona” jeste da se njihova prehrana sastoji uglavnom od hrane bogate vlaknima, uključujući povrće, voće i mliječne proizvode, s malim udjelom mesa i ribe. Međutim, među njima postoji nekoliko drugih ključnih namirnica koje se obično konzumiraju.
Prema magazinu koji je radio istraživanje na ovu temu, prehrambene navike stanovnika plavih zona se uglavnom sastoje od hranjivih škrobova poput cjelovitih žitarica, mahunarki i krompira. U međuvremenu, povrće i voće predstavljaju obilni izvor vlakana i hranjivih tvari biljnog podrijekla, te su one druga grupa namirnica koja se najviše konzumiraju u ovim regijama.
Vrijedno je naglasiti da ova društva daju prioritet cjelovitim žitaricama u svojoj potrošnji ugljikohidrata, uključujući zob, ječam i smeđu rižu. Domaći kruh, pun ovih žitarica bogatih hranjivim tvarima, glavna je namirnica u njihovoj prehrani. Zajednica Okinawe uveliko se oslanja na slatki krumpir, dok mahunarke poput graha, slanutka i leće čine osnovnu prehranu za nekoliko drugih zajednica. Zajednica Loma Linda, s druge strane, preferira proizvode od soje i mahunarke uz povrće, a žitarice čine znatno manji dio njihove prehrane.
