Uloga roditelja je da se brine o svome dijetetu da ga štiti i voli. Vrlo često se dese neke situacije kada je učinjena nepravda i nikada ne treba pustiti da se na tome i završi.
Svi roditelji žele da se njihova djeca osjećaju jedinstveno i voljeno, posebno na svoj rođendan. Tog dana, moja jedina želja bila je slaviti sa svojom kćeri Emily i učiniti njezinu proslavu 10. rođendana nezaboravnom. Nije bilo planirano nikakvo značajno slavlje – nije bilo balona, nikakve proslave, samo njezin omiljeni sendvič s dodatnim kiselim krastavcima, što je bilo idealno za nju. Ovaj mali čin, popraćen ljubavlju i rukom pisanom porukom sa srcem na kraju, trebao je biti sretan trenutak, trenutak ljubavi i zahvalnosti. Školska kantina i anomalija. Kantina je vrvjela od aktivnosti: razbijali su se tanjuri, dječji smijeh, a glasovi su se vraćali s poda.
Kad sam promatrala Emily, stajala je u liniji sa svojom blago uvijenom punđom i zdjelom u ruci, posjedovala je zdjelu, a da se u tom trenutku nije činilo da mari za nju. Kad me je prepoznala, njezin osmijeh je bio očit: tih, ugodan i pun topline, opisivao je više od 1000 riječi mojim roditeljima. Namjeravala je sjesti za stol za večeru kraj prozora, stol za kojim su svi sudjelovali. Međutim, nije uspjela stići na odredište. Preda mnom je sjedila bivša žena, koju prije nisam srela.
Izvana se činilo da je dio osoblja u kantini, pregače, mrežice za kosu i taj profesionalac, s blagom oštrinom. Nije vikala, ali glasnoća njezina glasa bila je dovoljna da prikrije buku: “ne, ne”, uzviknula je, mašući rukom. Ne ovdje. Emily se ukočila. Ovi stolovi namijenjeni su obiteljima koje doprinose, objasnila je formalnim i grabežljivim tonom, “razumiješ li?” “Još uvijek ne razumijem.” Zatim je nježno stavila ruku na rame mog djeteta bez dodatne sile ili pritiska, tek toliko da ga povede.
- Nakon toga pokazala je stol koji se nalazio na drugoj strani sobe. Stol se nalazio uz prepunu kantu za smeće, dok su druga djeca uživala za svojim stolovima. “Možeš sjesti ovdje”, rekla je. Emily se odmah složila. Ne vičući, već kroz suze koje je teško kontrolirati kada pokušavate biti smjeli. Djeca u blizini su vikala, govorila, a jedno od njih se čak i našalilo. Nešto u meni što je bilo istovremeno vruće i hladno. Prikladan odgovor roditelja. Bez razmišljanja, sustigao sam ženu i stavio kutiju s ručkom na stol koji je označila kao “rezerviran”. Buka je bila tiha, ali mojim ušima zvučala je kao grmljavina. “Gospodine, ova stolica je rezervirana. Mogu li vam pomoći?”
Dovela je u pitanje ovu teoriju logičnim razmišljanjem. “Da”, rekao sam mirnim, ali snažnim glasom. “Možete li mi reći zašto ste preporučili da moja kći sjedi sa smećem?” Žena je isprva djelovala zbunjeno, ali je na kraju skrenula pogled. Ovi stolovi namijenjeni su obiteljima koje podržavaju školu, rekla je. Zaklade. Donacije. „To je politika.“ „Moja kći sudjeluje u svakodnevnim aktivnostima ove škole“, rekao sam. Pokušavajući, dobrohotno i bez osuđivanja drugih. Emily je nastavila stajati uz mene, zdjela s drhtavim sadržajem u ruci. Ima 10“, nastavio sam. „Danas joj je rođendan.“
Žena je dovela u pitanje ovu teoriju. „Gospodine, ja ne sudjelujem u stvaranju pravila.“ „Zanimljivo“, rekao sam tiho, „jer ste upravo donijeli pravilo.“ U tom trenutku zavladala je tišina. Roditelji su smanjili tempo rasprave, učitelji su stali. Emily ju je tiho povukla za rukav. „Tata“, rekao sam tiho, „mogu sjediti ovdje.“ Gotovo sam odustao. Pristao sam, idemo se naći. „Ne“, rekao sam tihim glasom. Nemojte sjediti u blizini manje veličine koja se pokušava. Zaustavio sam se i zavirio u prostor. Je li ovo način na koji se danas odgaja naša djeca? Može li se ova dobrota kupiti?
Muškarac za susjednim stolom pokušao je razjasniti svoj glas, ali žena s druge strane sobe osjećala se nelagodno. Radnikovo lice bilo je crveno. Ti si… „Stvorila si scenu“, rekla je oštro. „Ne“, rekao sam. „Vršili ste pritisak na nju. Jednostavno odbijam sudjelovati u tome da to postane uobičajena praksa.“ Odgovornosti ravnateljice U tom trenutku, ravnateljica škole ušla je u sobu. Razmislila je o situaciji – ženi, stolu i crvenim očima moje kćeri – a zatim joj se izraz lica promijenio. „Što se ovdje događa?“ upitala je. Prije nego što je zaposlenica u kantini mogla odgovoriti, Emily je progovorila. „Savjetovala mi je da jedem blizu smeća“, rekla je tihim glasom, „Budući da moja obitelj ne daje krv“, ravnateljica je stisnula čeljust. „Ovo nije o politici“, rekla je svečano.
Čak i da je to istina, i dalje se ne bi ovako vodilo. Žena je to priznala. Ja sam samo… pokušala je opisati. Nisi bila u pravu, ravnatelj te je otpustio. Možemo razgovarati o stvarima nasamo. Emily se pretvarala da se smiješi, ali tihim glasom. „Draga, možeš sjediti za stolom za večeru kako želiš.“ Emilly me pogledao, a zatim skrenuo pogled sa zbunjenim izrazom lica. Zamračila sam se. Odabrala je stol u neposrednoj blizini prozora. Svi smo otvorili kutiju za ručak i proučili poruku. Osmijeh se vratio, ovaj put iskren, topao i ugodan. Sustav okoline se promijenio. Jedan roditelj je povećao udaljenost između svoje stolice i ostalih, dok je drugo dijete pozdravilo Emily mašući zastavom.
Komične šale i smijeh su prestali. Kasnije me je ravnateljica nazvala. Ispričala se, više puta, priznajući da će se razmotriti razvoj osoblja i da događaju nedostaje predstavnik njihovih vrijednosti. Izrazila sam joj zahvalnost. Ono što sam prešutjela nije bilo priznanje neuspjeha. To je bio početni odgovor moje kćeri na uvredu kada je pokušala shvatiti poniženje, vjerovala je da će biti jednostavnije boriti se nego shvatiti poniženje. Te večeri, dok sam je pokušavala uspavati, upitala me: “Jesam li pogriješila?” “Nisam”, odmah sam odgovorila. Nemaš razloga za bol.
Pa zašto je to postigla? Neko vrijeme sam mislila: “Pravila se rutinski zanemaruju jer su namijenjena obrani, a ne nanošenju štete. Odrasle treba povremeno podsjećati.” Odgovarala je nedosljedno. Prije nego što je ugasila svjetlo, rekla je: „Drago mi je da si bio prisutan. I ja.“ Nijedno dijete, bez obzira na njegov doprinos obitelji, ne bi smjelo dijeliti stol sa smećem, a nijedan roditelj ne bi smio šutjeti kada se to dogodi.
