Ljubav je osjećanje koje niko ne zna tačno da definiše i za nju postoji veliki broj izreka a jedna od njih je da prava ljubav nikada ne umire. Upravo to se može vidjeti iz naše sljedeće priče.
Na obalama Atlantika, u malom primorskom gradiću koji je neprestano gledao valove koji su se razbijali o stijene i u skladu s kreštanjem galebova, živjeli su Eleanor i James. Ona je bila učiteljica pismenosti, tiha i odana, uvijek s knjigom u ruci i osmijehom na licu. On je bio dobrovoljni vatrogasac, predan čovjek akcije, poznat po svojoj hrabrosti i velikom srcu. Njih dvoje smatrani su parom. Ljudi su ih smatrali dokazom mirnosti prave ljubavi.
Držali su se za ruke dok su šetali uz obalu, a djeca u njezinom razredu često su pričala o svom učitelju kao da je bajka. Međutim, život ima neobičan način prekidanja najsjajnijih priča i pretvaranja u sjene. Prvi znakovi oluje Jesenske kiše i magla donijele su promjene. James se vratio kasno, umoran i previše izložen, često je šutio. Njegove oči, koje su nekoć bile sjajne i ispunjene životom, postale su tamne i obzirne. Sve je u redu, Ellie, bio je samo težak dan, rekao bi, skidajući uniformu natopljenu duhanom.
Međutim, Eleanor je shvatila da to nije činjenica. Nešto dodatno postojalo je u njegovoj mirnoći – strah, nemir, neizrečena legenda. Na noćnom ormariću povremeno bi imala bilješke: „Još jedan požar. Previše sličnosti.“ Večer koja mijenja sve Te sezone, sirene su probudile cijeli grad. Plamteće nebo obavijalo je staru zgradu koja je služila kao dom za majke i djecu. James je bio među prvima koji su stigli. Eleanor je sjedila na prozoru i promatrala dim kako se diže prema nebu dok se molila: Bože, molim te, vrati joj muža.
- U mraku i plamenu, James je vidio malo dijete kako vrišti. Bez razmišljanja, ušao je. Jedno dijete za drugim. Dim je bio gušći, vatra intenzivnija. Po treći put, krov zgrade se srušio. U zoru je grad utihnuo. Vijest se širila brže od požara koji je pokušao ugasiti: James se nije vratio. Pepeo i srce Eleanor je ostala sama. Ljudi su je pokušavali utješiti donoseći cvijeće i hranu, ali nijedne riječi nisu mogle adekvatno opisati nedostatak riječi. Pismo se nalazilo na njegovom kaputu, prekriveno dimom, jedva prepoznatljivo: Ako se ne vratim kući, znaj da si bio poticaj mom životu.
Proučavala ga je svako jutro kao da će ga te riječi ohrabriti. Duga tišina Mjeseci su prolazili. Eleanor je nastavila služiti u školi, ali dani su bili dugi i teški. Učenici su je obožavali jer je sada imala strpljiviji ugled i bila je odanija. Odanost koju je prije davala Jamesu sada je usmjerila na njih. Međutim, tijekom večeri, kada je skinula masku, suze su ispunile jastuk. Progovorila je u prazan prostor: Mislim na tebe, James. Svaki dan. Pismo i prava istina.
Godinu dana kasnije, dok je provjeravala njegove stvari, pronašla je notes koji nikada prije nije vidjela. Na stranicama je dokumentirala njegovu sumnju da požari u gradu nisu bili nesreće, već unaprijed smišljeni. Jedno ime koje je zabilježeno na čitljiv način: Daniel Crowe. Bio je bogati investitor koji je prepoznao vrijednost kupnje izgorjelih zgrada i njihova pretvaranja u luksuzne smještaje. Eleanor je prepoznala da joj se ruke tresu. Jamesa nije ubila slučajnost – ubijen je jer je bio preblizu istini. Bitka s moćnim čovjekom Otišla je vlastima, ali nedostajali su dokazi. Grad je bio u kamidu, a ljudi su oklijevali.
Daniel Crowe posjedovao je kapacitet, novac i veze. Međutim, Eleanor je imala Jamesovu istinu i odlučnost koju joj je ostavio. Počela je pisati. Pisala je pisma medijima, razgovarala s pojedincima i prikupljala citate. Neki su je izbjegavali, ali drugi su pričali o čudnim događajima, o praznim zgradama koje su iznenada postale aktivne. Njezin glas, koji je bio tih, ali dosljedan, pojačao se. Prava istina je otkrivena Dvije godine sukoba iscrpile su joj energiju, ali je nisu iznevjerile.
Na kraju, jedan od radnika svjedočio je požaru i progovorio. Njegov opis događaja koji su se dogodili prekinuo je tišinu koja je bila uspostavljena. Daniel Crowe je uhvaćen, a sadržaj Jamesove bilježnice postao je ključan za suđenje. Grad je utihnuo, a zatim je počeo uzdisati. Jamesova smrt više nije bila samo herojski čin, postala je metafora za borbu protiv pohlepe i laskanja. Ljubav o kojoj se govori samo šapatom Posvetila je bijelo cvijeće grobu i šapatom rekla: Pobijedili smo, James. Ti i ja, zajedno. Njezine suze više nisu bile briga. Bile su to zahvalne suze, oslobođene suze.
Shvatila je da ljubav ne gasi smrt. Ona samo povećava snagu, borbu i sjećanje. Kasnije Eleanor je autorica knjige pod nazivom Sjena prošlosti. U njoj je ispričala njihovu ljubav, hrabrost i stvarnu istinu koja je dovela do njihovog muževljeva smrt. Knjiga je postala simbol otpora, ali i katalizator za podsjećanje da će ljubav i dalje postojati kada tijelo više ne bude prisutno. Njezina posljednja izjava bila je: – Ljubav nikad ne prestaje.
Ona mijenja svoj oblik. To je suza, osmijeh, razonoda i moć. I nikada, baš nikada ne umire. Zaključak Eleanor i James i dalje su priča o ljubavi koja je odoljela svom vremenu, smrti i boli. Njihova sudbina pokazala je da prava ljubav ne ovisi o broju godina provedenih zajedno, već se temelji na dubini osjećaja koji se zadržavaju nakon toga.
