Jedan bogati čovjek je doživio pravi šok kada je na svojim vratima ugledao mladu ženu u dronjcima koja je u naručju držala malo dijete i molila za posao u zamjenu za hranu.
Smijem li se brinuti za vaš dom u zamjenu za obrok? – I kad ju je milijunaš promatrao, pratio je Rain kako pada na krov luksuzne vile u Seattleu. Julian Maddox smjestio se uz kamin, držeći šalicu tamne kave, promatrao je plamen. Bio je naviknut na tišinu, čak i u ovoj ogromnoj rezidenciji. Uspješni pothvati dobro su ga plaćali, ali ne i u miru. Zatim se začulo kucanje. Nije očekivao nikoga. Osoblje je imalo dan odmora.
- Spustio je šalicu i provirio kroz prozor. Na pragu je stajala žena koja je bila potpuno uronjena u vodu, s djetetom u naručju. Ispričavam se što vam stvaram probleme, gospodine. “Nisam jeo dva dana.” „Ja ću se pobrinuti za vašu kuću – samo za zdjelu hrane za mene i moju kćer.“ Julianove oči susrele su je ukočeno. „Emily?“ upitao je. Žena je podigla pogled. „Julian?“ Nije je vidio sedam godina. Nestala je bez riječi, bez da je ikoga pogledala.
A sada se našla tamo, potpuno poremećena. Julian se borio s tim osjećajem. Samo je rekao: „Nisam htio primiti oproštaj.“ Julianove su se oči usredotočile na djevojčicu. Dorado. Plave oči – iste kao i majčine. „Je li… moja?“ upitao je. Emily je ostala šutljiva. Rekao je: Uđite, i krenuo je da ih pusti unutra… Vrućina kamina grijala je sobu, ali sukob među njima i dalje je bio hladan. Emily je stajala na rubu tepiha, bez čvrstoće, dok ga je Lilina mala veličina činila nervoznim u kući. Julian je zatražio od osoblja da joj donese hranu, a oni su to učinili sjedajući ispred nje. „Još uvijek imate pogodnosti“, rekla je tihim glasom.
„Imam sve osim…“ „odgovor“, rekao je Julian. Njegove riječi ostale su nepromijenjene, ali postupci su mu bili drhtavi. Mala Lila uzela je jagodu sa stola i rekla: „Hvala.“ Umanjivao ga je. Julian se pretvarao da se smiješi, ali mu je srce lupalo nepravilno. „Kako se zove?“ upitao je. „Lila“, objasnila je Emily. Julianovo se lice naboralo – to je bilo ime koje su izvorno namijenili svojoj maloj kćeri. „Zašto si otišla?“ upitao je, glas mu se slomio. Emily je duboko udahnula, a zatim se uspravila. „Saznala sam da sam trudna odmah nakon što je vaša tvrtka postala javna.
Imali ste 20-satno radno vrijeme. Nisam vam htjela komplicirati situaciju. To je trebala biti moja odluka!“ vikao je Julian. „A onda sam saznala da imam rak“, nastavila je. „Nisam znala hoću li moći preživjeti.“ Nisam htjela da moraš birati između mene i svojih nada.“ Julian se smirio.“ Njegov se osmijeh smanjio. Promatrao je svoju kćer i shvatio koliko je bio odsutan. Putovala si sama? upitao je. Emily je pristala. Rodila sam sama. I ozdravila sama. Uspjela sam preživjeti sama. Julian se digao na noge i krenuo prema njoj. Mogla bih ti pomoći.
Mogla bih doći do tog mjesta. „Nisam mislila da ćeš htjeti ostati sa mnom tijekom moje smrti“, rekla je. Suze su joj tekle niz lice. Julian je kleknuo pred nju i pogledao je ravno u oči. Nisi umrla. A ja sam tebi i njoj posvetila sedam godina. Emily je uhvatila Lilu za vrat i zatim skrenula pogled. Nisam došla ovamo tražiti od tebe išta. Samo sam htjela osigurati svom djetetu hranu. „Ne ideš nikamo večeras“, rekao mu je Julian. Ostat ćeš. Oboje ostajete.” Emily je odmahnula glavom. “Ne mogu se jednostavno vratiti u tvoj život.” Julianova se kralježnica ispravila.
Ne samo da ponovno ulaziš u moj život. Prevoziš moju obitelj. Nisam spremna ponovno te izgubiti. Te večeri Lila je spavala u sobi na drugom katu, dok su Julian i Emily izležavali na terasi. Kiša je i dalje padala, ali među njima je vladao osjećaj sklada. “Još uvijek te cijenim”, rekla je tiho. Julianove su oči bile zatvorene. I ja. Samo mi daj priliku da ispravim nepravdu. Emily je plakala. Bojim se da ću ponovno sve izgubiti. Ovaj put nećeš biti sama, rekao je.
Ako bi mi dopustila da prisustvujem, učinio bih to za tebe kao i za Lilu. Oči su joj bile ispunjene emocijama, ali u njima je prvi put nakon godina bljesnuo tračak nade. Julian je pružio ruku i stavio drugu ruku na ženu. Krenimo od originala, rekao je tihim glasom. Složila se. “Ali budi mirna.” Trebali bismo imati miran početak.” I dok je noćni vjetar šumio kroz borove, činilo se da se konačno počinje popravljati sva šteta koja im je nanesena tijekom godina.
