Arapski šeici su česta tema u medijima posebno nakon što se saznalo kakve žurke priređuju u Dubaiju. Iako mnogo djevojaka misli da bi se usrećile udajom za jednog od njih to nije izvjesno.
Život ponekad ispisuje priče koje su superiornije od najboljih scenarista. Jedna legenda veže se uz Nivin El Gamal, Egipćanku koja se, kako sama tvrdi, udala za jednog od najutjecajnijih ljudi u Ujedinjenim Arapskim Emiratima – šeika Ahmeda bin Saeed Al Maktouma. Iako je sve izgledalo kao bajka, istina je ubrzo izašla na vidjelo: svijet je okrutan, a način na koji se odnosi prema ljudima nehuman. 3. travnja 2003., mirna večera u japanskom restoranu u Dubaiju. Nivin i njezin pratitelj nisu bili svjesni da će jedan od najbogatijih i najznačajnijih ljudi u arapskom svijetu te noći razgovarati s njima.
- Prvog dana, mladići su bili nenametljivo prisutni, ali njihov vođa, šejh Ahmed, nije skrivao svoju prisutnost sve do sljedećeg dana. To je postignuto stavljanjem časopisa s njegovom slikom na naslovnicu. “Bio je privlačan, mlad i magnetičan. Djelovao je premlad da bi bio šeik.” – prisjeća se Nivin. Nakon kratkog vremena njihov odnos se zaoštrio. Šejh je otputovao u London, a njihovi razgovori su postajali sve češći i dublji. Nivin, koja je tada bila mlada žena tradicionalnog odgoja, mislila je da je na putu ljubavi i braka. Očekivao sam da ćemo se vjenčati. Čak sam kupila i odjeću za vjenčanje.”
Nivin je tvrdio da su sudjelovali na islamskom vjenčanju u njegovoj londonskoj rezidenciji – tada je odlučila dati mu nevinost, vjerovala je da mu je postala supruga. Kao šeikova družica, Nivin je proživjela zajednički san mnogih ljudi – putovanje svijetom, luksuzne hotele, satove, nakit i dizajnerske torbe. Među darovima je bila i torbica od krokodilske kože iz ograničene serije, jedini sličan predmet u svijetu izrađen po narudžbi u Sjedinjenim Državama. No, unatoč luksuznom statusu, u pozadini je bila tiha rezerviranost i emocionalni nedostatak sadržaja.
Šejh je često bio odsutan, a njihov odnos često je bio napet. Nivin je 2007. godine rodila sina Saida, ali je veza s Ahmedom počela jačati. Kad je pokušala zakonski dokumentirati njihov brak, uskraćena joj je ta prilika. Unatoč tome što je sud priznao islamski obred, brak se prema britanskom zakonu nije smatrao legitimnim. Bio sam svjedok intervjua na televiziji u kojem je on sve negirao. Bio je to trenutak zbog kojeg je moj život izgubljen u samo nekoliko sekundi.
Nivin je odrastao u uglednoj egipatskoj obitelji, u palači u Mansouri. Poučavana je, ali uz opsežan nadzor. Njezini roditelji, posebice njezin otac, nisu podržali njezinu želju da postane studentica dizajna interijera, jer bi morala komunicirati s ljudima iz nižih društvenih klasa. Njezin narativ opisuje susret dviju suprotnosti: tradicionalnog i modernog, stvarnog i idealiziranog, ljubavi i žaljenja. Što možemo zaključiti iz ove priče? Ova ispovijest više je od dramatičnog prikaza sreće, ljubavi i izdaje.
To je podsjetnik na ono što: vrijednost osobnog prostora, razlika između formalnog i neformalnog braka, nužnost emocionalne autonomije, Uz to, najvažnije je da ni najnevjerojatnije priče nisu uvijek onakve kakvima se izvana čine. Bez obzira na romantičnost ili glamur priče, svaki pojedinac ima pravo na zaštitu, poštovanje i priznanje – i zakonski i emocionalno. Priča Nivina El Gamala pokazuje da ništa što se čini zlatnim nije nužno, pa se osim toga nijedno časno srce ne bi trebalo stidjeti svoje prošlosti.
Njezino priznanje je iskreno, srdačno i znakovito – jer će kroz njega mnoge žene prepoznati sličnosti, paradokse i pogreške. Ljubav može biti mit, ali život često pokazuje da mitovi nisu uvijek stvarni. To je prihvatljivo jer je istina, unatoč svojoj ponekad bolnoj prirodi, oslobađajuća.
