Iako živimo u 21 vijeku i svjedoci smo munjevitog napretka nauke i tehnologije iz dana u dan ipak još uvijek nisu pronađeni lijekovi za njiz bolesti od kojih ljudi umiru a vodeća je opaka bolest.
U dobi od 37 godina, dr. Lauren Jui, ginekologinja s Floride, suočila se s mučnom dijagnozom raka debelog crijeva u stadiju 4. Kao medicinski stručnjak, posjedovala je znanje o brojnim simptomima vezanim uz razne bolesti; usprkos tome, nije očekivala da će postati pacijentica koja se bori s teškom i uznapredovalom bolešću. Zaprepaštenje koje je okruživalo ovu dijagnozu proizlazilo je iz početnih simptoma, koji su bili iznenađujuće suptilni i lako ih je zanemariti: uporan umor uparen s neobičnim osjećajem težine u području zdjelice.
- U kolovozu 2022. dr. Jui počeo je osjećati neobičnu razinu umora. Iako taj uporni umor nije bio ni akutan ni ozbiljan, postao je stalan aspekt njezine svakodnevice. Kao i mnogi drugi, ovaj umor pripisala je zahtjevima svojih profesionalnih obaveza, obiteljskim obavezama i izazovima brige za dvoje male djece. Nakon toga se pojavio suptilniji simptom – osjećaj težine u području zdjelice. Iako taj osjećaj nije bio bolan, bio je dovoljno neugodan da izazove njezinu zabrinutost za svoje zdravlje. Nakon pojave nelagode u zdjelici, napravljen je ultrazvuk koji je otkrio neočekivani rezultat.
Uz jajnik je otkrivena značajna masa. U početku se pretpostavljalo da se radi ili o cisti ili dobroćudnom tumoru; međutim, strahovi su se pojačali kako se masa proširila s 8 na 24 centimetra unutar samo dva tjedna. Oslanjajući se na svoje opsežno stručno iskustvo ginekologa, brzo je zaključila da situacija vjerojatno nije benigna. “Nikad nisam vidjela benignu masu koja se tako brzo razmnožavala”, primijetila je. Iako nije bilo drugih vidljivih simptoma, brzina rasta predstavljala je ozbiljnu zabrinutost koju nije mogla previdjeti. Nakon konzultacija sa skupinom liječnika specijalista i naknadnih procjena, dijagnoza je potvrđena: rak debelog crijeva u četvrtom stadiju.
Ovo se otkriće pokazalo i zapanjujućim i ključnom prekretnicom za nekoga njezinih godina i karijere. Odmah je započela s agresivnim planom liječenja koji je uključivao šest mjeseci kemoterapije. Unatoč napornoj prirodi liječenja, nastavila se baviti svojim profesionalnim aktivnostima. Kako je izjavila, to što je ostala okupirana svojim poslom bilo je ključno u održavanju njezine mentalne snage i u osiguravanju da bolest ne diktira njezin osjećaj sebe. Prvi kirurški zahvat obavljen je u rujnu te godine, nakon čega je uslijedio drugi u ožujku sljedeće godine. Iako je dr. Zhuyi fizički i emocionalno iscrpljena, ona ostaje odlučna u svojoj predanosti da svoje iskustvo iskoristi za viši cilj – promicanje svijesti o ranim i često zanemarenim znakovima raka debelog crijeva.
Ova inicijativa posebno je usmjerena na mlađe osobe koje ne potpadaju pod standardne smjernice za probir. U brojnim zemljama, uključujući Ujedinjeno Kraljevstvo, probir raka debelog crijeva obično započinje kada pojedinci navrše pedesete ili šezdesete godine života. U Engleskoj je probir trenutačno dostupan osobama u dobi od 60 do 74 godine, au tijeku su inicijative za proširenje ove usluge na osobe u dobi od 50 do 59 godina. Unatoč tome, mlađi pojedinci poput dr. Juyija nalaze se isključenima iz ovog sustava, što rezultira oslanjanjem na vlastitu svijest o simptomima za prepoznavanje bolesti.
Njezina situacija naglašava nužnost prepoznavanja čak i najsuptilnijih simptoma, osobito kada su uporni ili se pojačavaju. Iako umor i osjećaj težine u području zdjelice obično nisu povezani s rakom debelog crijeva, poslužili su kao rani znakovi upozorenja na značajan problem za nju. Danas dr. Juyi naglašava važnost usklađenosti s vlastitim tijelom, posebno pozivajući mlade žene da prepoznaju i ne odbacuju čak ni najsitnije promjene. Ključno je biti oprezan u pogledu određenih simptoma. Osim umora i osjećaja težine u području zdjelice, brojni drugi pokazatelji raka debelog crijeva često se zanemaruju ili pogrešno pripisuju benignim problemima kao što su stres, prehrambene navike ili hemoroidi.
Ključni simptomi koje treba pratiti uključuju: promjene u navikama pražnjenja crijeva, poput proljeva ili zatvora, koje odstupaju od vaših uobičajenih obrazaca; varijacije u učestalosti pražnjenja crijeva u usporedbi s onom što je za vas uobičajeno; i prisutnost krvi u stolici, koja se može manifestirati kao crvena ili tamna. Neudobnost u trbuhu kojoj nedostaje objašnjenje. Uporna nadutost koja se javlja bez prepoznatljivog razloga. Naglo i neobjašnjeno smanjenje težine. Trajni umor bez jasnog razloga. Prepoznavanje ovih simptoma može spasiti život. Pravovremena dijagnoza značajno povećava izglede za učinkovito liječenje, dok odgađanje može rezultirati uznapredovanjem bolesti i komplicirati terapijske mjere.
