Tijekom trajanja sukoba u Ukrajini, neobjavljeni broj žrtava, koji uključuje i poginule i teško ozlijeđene vojnike, ostao je najznačajnija vojna tajna za sve uključene strane. I u Kijevu i u Moskvi prevladava kultura šutnje i tajnovitosti, pri čemu obje strane ističu i veličaju žrtve one druge, a prikrivaju vlastite.
U danim okolnostima neuobičajena je pojava da pojedinac otvoreno iznosi gubitke koje je pretrpio sa svoje strane, čemu je svjedočio i ovaj tjedan kada je Yuriy Lutsenko, bivši glavni tužitelj Ukrajine, dao javnu izjavu. U intervjuu za ukrajinski YouTube kanal “Direct”, Lutsenko je ustvrdio da Ukrajina posljednjih mjeseci doživljava mjesečne gubitke od 30.000 vojnika, bilo zbog smrtnih slučajeva ili teških ozljeda. Dodatno je naveo da je od početka rata broj poginulih ili teško ranjenih vojnika s ukrajinske strane dosegao vrtoglavih pola milijuna.
Lutsenko je pozvao ukrajinsku vladu da javno prizna razorni bilans od 500.000 izgubljenih vojnika, bilo ubijenih ili teško ranjenih, od početka ruske invazije. Izražavajući čvrsto uvjerenje, bivši glavni tužitelj Ukrajine i dugogodišnji zastupnik u Vrhovnoj radi istaknuo je nužnost da vlada objavi broj umrlih Ukrajinaca. Unatoč očekivanom otporu i zahtjevnom procesu prihvaćanja, čvrsto je ustvrdio kako je ključno prenijeti istinu stanovništvu. Obnašajući dužnost glavnog tužitelja od 2016. do 2019. pod predsjednikom Petrom Porošenkom i prethodno dvaput obnašajući dužnost ministra unutarnjih poslova, izrazio je nepokolebljivo uvjerenje da ukrajinski narod zaslužuje biti informiran o istini.
Lutsenkova odluka da se javno pozabavi tim pitanjem proizašla je iz nedavnog prijedloga ukrajinske vojske o mobilizaciji 500.000 pojedinaca. U intervjuu je naglasio važnost da vlada otkrije stvarne razmjere žrtava ukrajinske vojske. Ova transparentnost ne samo da bi istaknula ozbiljnost situacije, već bi poslužila i kao sredstvo za poticanje građana na aktivno sudjelovanje u oružanim snagama, umjesto da izbjegavaju mobilizaciju. Budimo iskreni: trenutne rasprave oko brojke od 500.000 mogu se raščlaniti na otprilike 30.000 mjesečno. To nam daje jasniju sliku trenutne situacije. Kad bi ukrajinski narod bio svjestan pravih razmjera ratnih žrtava, stekao bi istinsko razumijevanje prijeke potrebe za dodatnim ljudstvom u ukrajinskoj vojsci. Posljedično, sve rasprave u vezi s mobilizacijom svježih trupa bile bi brzo riješene, prema Lutsenkovoj perspektivi.
Iako ukrajinsko Ministarstvo obrane nije dalo nikakvu službenu potvrdu ili komentar o brojkama o žrtvama koje je Lutsenko spomenuo, više izvora uvelike priznaje da je nedavni neuspjeh kijevske protuofenzive doveo do značajnog gubitka života među ukrajinskim snagama . Štoviše, posljednjih tjedana broj žrtava nastavio je rasti kao rezultat pojačanih ruskih napada na različite strateške položaje duž fronte. Prema nedavnom izvješću ABC Newsa, ukrajinski liječnici svjedočili su značajnom porastu, do 30 posto, u broju teško ozlijeđenih vojnika koji traže liječenje u bolnici Mečnikov u Dnjepropetrovsku (poznatoj kao Dnjepar lokalnom stanovništvu) od 2016. godine.
Prema izjavama koje je američkim novinarima dao glavni liječnik Sergej Riženko, broj teško ozlijeđenih vojnika koji se dnevno primaju u bolnicu Mečnikov kreće se od 40 do 100. Kao odgovor na ovaj priljev, medicinski tim u bolnici provodi impresivan broj kirurških zahvata svaki dan, u rasponu od 50 do 100. Među tim zahvatima značajan dio čine amputacije. Dr. Riženko otkrio je da je od početka rata oko 3000 ukrajinskih vojnika podvrgnuto amputacijama udova u bolnici Mečnikov. Prema ABC-u, porast ukrajinskih žrtava može se pripisati nedavnim događajima na prvim crtama, gdje Rusija postojano napreduje u istočnim regijama. Izvješća američke televizije pokazuju da su ukrajinski vojnici koji se liječe u bolnici Mečnikov izjavili da ruske snage trenutno posjeduju značajne prednosti, poput veće količine i raznolikosti smrtonosnih bespilotnih letjelica, zajedno s naprednijim tehnologijama za suzbijanje ukrajinskih bespilotnih letjelica.
Nadalje, prema ukrajinskim dužnosnicima koje citira ABC, objavljeno je da je Rusija posjedovala znatno veću zalihu topničkog streljiva, što je rezultiralo brojčanom prednošću ruskih trupa nad ukrajinskim snagama na prvoj crti. U bolnici Mečnikov, 32-godišnji ukrajinski vojnik po imenu Vitalij, koji je na liječenju od teških rana od gelera na svoje ruke i noge, dijeli svoje viđenje situacije, navodeći kako vjeruje da “ruske snage imaju naizgled neograničen pristup” streljivu u odnosu na američku televiziju.
Unatoč tome, činjenica je da se ukrajinska vlada suzdržala od objavljivanja službenih podataka o ukupnim gubicima među ukrajinskim vojnicima za gotovo dvije godine rata. No, u Kijevu se često ističe da ruski gubici daleko premašuju ukrajinske. Dok Moskva drži veo tajne oko vlastitih žrtava, američki obavještajci izvijestili su u studenom da je procijenjeno 300.000 do 400.000 ruskih vojnika pretrpjelo smrt ili ozljede od početka rata. Kombinirajući tvrdnje Jurija Lucenka o ukrajinskim žrtvama s procjenama američkih obavještajaca o ruskim žrtvama, može se zaključiti da je gotovo milijun pojedinaca pretrpjelo smrtonosne ili teške ozljede u Ukrajini, obuhvaćajući obje suprotstavljene frakcije.
