Od malih nogu Saša Popović je krenuo na glazbeni put, osnovavši svoj prvi ansambl “Lira Shou”. Nevjerojatno je da je ovu skupinu osnovao dok je studirao pravo kao student treće godine, neko vrijeme to skrivajući od svojih nesuđenih roditelja. Nakon što je donio odluku da napusti svoje fakultetsko obrazovanje i potpuno se posveti glazbenoj karijeri, skupio je hrabrosti da taj izbor otkrije svom ocu. Iako je njegov otac isprva bio zatečen, naposljetku mu je pružio nepokolebljivu podršku, pa čak i financijsku pomoć.
Tijekom gostovanja u emisiji “Tko sam ja tebi, što sam ja sebi” na TV K1, Saša je izrazio čuđenje kada je saznao da u orkestru imam dvije pjevačice. Budući da je i sam talentirani pjevač i multiinstrumentalist, predložio mi je da okupim vještiju grupu glazbenika. Uz sve veću popularnost u Vojvodini, “Lira Shou” je vrlo brzo postao jedan od najpoželjnijih hotelskih orkestara. Međutim, zadivljujući pjevač Spasa bio je taj koji je bio njihov jedinstveni prodajni adut, privlačeći veliku publiku.
Saša se prisjeća: “Njena ljepota i šarm bili su zaista zadivljujući; imala je urođenu sposobnost da osvoji publiku.” No, kada je pronašla ljubav i stupila u brak, počele su kružiti glasine da se upustila u nevjeru. Zbog toga je njezin suprug otputovao u Brčko, gdje je bio naš nastup, i izjavio da se više neće družiti s nama. U bendu je prožet osjećaj očaja, priča Saša. U tom periodu sam se obraćao raznim glazbenim agencijama po Jugoslaviji, ali nijedna mi nije mogla preporučiti odgovarajućeg pjevača – objašnjava Popović. “Međutim, prijatelj mi je spomenuo da postoji jedna pjevačica u Brčkom koja uglavnom subotom nastupa na plesnjacima, iako je njihov žanr bio rock glazba.
Saša je nevoljko pristao na susret s njom, unatoč izostanku ikakvih obećanja o potencijalnoj suradnji. Čak ni ime Brena u njemu nije izazvalo nikakvo uzbuđenje. No, kada se konačno pojavila, kovrdžavom kosom i pjegama podsjećajući na Janis Joplin, za kreativnog direktora “Granda” sve se promijenilo. Brzo se pokazalo da Brena ne zna ni ne zna pjevati narodnjake jer proba nije dala željeni zvuk. Ipak, sutradan se pojavila na njihovom nastupu, a kada je Spasa zapjevao rock pjesmu, Brena joj je hrabro otela mikrofon i tako pokazala svoj jedinstven stil. Popović kaže: “Orkestar je uspio da me ubijedi da Brena ima potencijala da zamijeni Spasu. Ipak, morao sam lično da se obratim njenom ocu i tražim njegov pristanak da nam se pridruži u pjevanju.” Kako se pokazalo, otac je odlučno odbio prihvatiti tu ideju.
Sutradan je “Lira Show” krenuo u Bačku Palanku na zakazani događaj u jednom hotelu. Nekoliko dana kasnije stigla je i sama Brena, što je jako obradovalo Popovića dok se prisjećao njihove mladosti. – Zapravo je pobjegla od kuće! nasmije se on. Saša dodaje: “Menadžer hotela bio je potpuno šokiran kada ju je ugledao.” Ona je tvrdila da ima 80 kila, a meni se više činilo da ima 180 kila – nastavlja Saša. Unutar sivog kovčega, koji je bio pričvršćen špagom, nalazila se kolekcija odjeće koja je bila potpuno neprikladna za nastup. Bez pjevačice, orkestar je nastupao nekoliko dana dok je Brena marljivo nabavljala nove pjesme. Saša napominje: “Brzo je pohvatala tri pjesme zapanjujućom brzinom.” No, upravo dok se Brena pripremala za izlazak na pozornicu, nepredviđena okolnost poremetila je njezine planove – proglašeno je razdoblje žalosti zbog Titove smrti.
Popović se osvrće na trenutak kada mu je prišla tražeći isplatu plaće unaprijed. To ga je zateklo nespremnog, no ipak je pristao i dao joj sredstva. Krenula je na put u Novi Sad i vratila se transformirana, prisjeća se. Njezin izgled doživio je potpunu preobrazbu, od frizure do garderobe, sve je odisalo svježom i prepoznatljivom aurom. Tijekom razdoblja tugovanja orkestar je svoje vrijeme posvetio uvježbavanju glazbenih skladbi, dok se nedavno angažirana pjevačica pridržavala strogog režima prehrane. Saša se prepričava trenutak kada su imali debitantski zajednički nastup, koji je zaprepastio direktoricu hotela. To je označilo početak puta Lepe Brene, smatra Saša.
