Rođena 2007., Charlotte Garside stekla je široko priznanje kao jedna od najmanjih djevojčica na planetu. Budući da je po dolasku težila manje od kilograma, medicinski stručnjaci isprva su sumnjali u njezino preživljavanje. No, prkoseći svim očekivanjima, Charlotte je pokazala nevjerojatnu snagu te je nedavno proslavila svoj šesnaesti rođendan.
Charlotte roditelji često uspoređuju s nježnom porculanskom lutkom ili sićušnim likom Palčicom. Njezina je majka izrazila svoju frustraciju time što drugi Charlotte još uvijek nazivaju “bebom Charlotte” i povezuju je s bebom u kolicima, unatoč činjenici da je prerasla tu fazu. Charlotte, teška samo 0,9 kilograma, na svijet je stigla prije roka, iznenadivši sve uključene. Unatoč trudnoći koja se činila običnom, Charlotteina je majka primljena u bolnicu, a liječnici su ostali zapanjeni jer su isprva vjerovali da je tek u 24. tjednu trudnoće, a ne u pravom 36. tjednu.
Unatoč mračnim prognozama liječnika, Charlotteini su roditelji bili upozoreni na male šanse da će preživjeti nakon dolaska na svijet. Međutim, Charlotte je prkosila svim očekivanjima, iskazavši neizmjernu hrabrost u borbi protiv svoje bolesti. U njihovoj potrazi za razumijevanjem Charlotteine posebnosti i pružanjem pomoći, njezini su roditelji posvetili puno vremena. Brojni pregledi i česti odlasci u bolnicu postali su rutina njezina života, no svakom se izazovu suočila s iznimnom pribranošću. Njezina majka je izjavila: “Međutim, ono što shvaćamo je da Charlotte posjeduje neusporedivu jedinstvenost. Unatoč svojoj mladoj dobi, izdržala je značajnu količinu.
Trajanje Charlotteina života ostaje neizvjesno zbog nepostojanja konačnih odgovora. Ipak, njezina obitelj nalazi zadovoljstvo u svojim trenutnim okolnostima. “Radost crpimo iz jednostavnih užitaka obiteljskog života. Unatoč njezinom niskom stasu, oni koji su je imali zadovoljstvo upoznati mogu potvrditi njezinu nevjerojatnu karizmu. Od svog rođenja donijela je izvanrednu bit u sve naše živote,” izrazila je njezina majka. Charlotteina kasnija dijagnoza otkriva da je pogođena izuzetno neuobičajenim genetskim stanjem koje se zove primordijalni patuljasti rast. Ovo stanje proizlazi iz iznimno rijetkog gena koji nose njezini roditelji, a koji je prenesen na njihovu najmlađu kćer. Na sreću, njihova druga djeca su dobrog zdravlja.
Genetski uvjetovan, primordijalni patuljasti rast obuhvaća skup kongenitalnih abnormalnosti. Uz primjetno smanjenje visine, osobe s ovim stanjem pokazuju jedinstvene karakteristike lica, uključujući male uši ili istaknuti nos, kao i iznimno malu lubanju i rijetku kosu na tjemenu. Procjenjuje se da ovo stanje pogađa oko 100 pojedinaca u Sjedinjenim Državama i Kanadi, prema izvješćima. Većina pojedinaca koji pate od ove bolesti obično ne dosegnu visinu veću od 100 centimetara. Osim toga, ovo stanje je često popraćeno raznim drugim bolestima, što dovodi do ograničenog broja pacijenata koji dospiju u adolescenciju.
U prvim danima nakon dolaska njihove kćeri, Charlotte, njezini se roditelji živo sjećaju vremena golemih poteškoća, popraćenog neprestanim osjećajem strepnje za njezinu dobrobit. Njihova dragocjena beba bila je toliko krhka da je nisu mogli ni držati u naručju. Po odlasku iz medicinske ustanove, medicinski stručnjaci uputili su poruku upozorenja Charlotteinim roditeljima, izražavajući sumnju da će njihovo dijete navršiti godinu dana. No, protiv svih očekivanja, nadmašila je te crne prognoze i nedavno proslavila šesnaesti rođendan. Unatoč izazovnim okolnostima, Charlotte se ističe akademski, uživa u društvenim interakcijama sa svojim vršnjacima i posjeduje ogromnu popularnost. Roditelji je s ljubavlju opisuju kao živahnu osobu koja je stalno u pokretu.
Od trenutka kada je stupila na svijet, Charlotte je bila nevjerojatan prizor za vidjeti. “Podsjećala je na zeca bez dlake”, prisjetila se njezina majka, opisujući sliku svoje novorođene kćeri koja nosi malenu ružičastu kapicu i umotana u pokrivač od srebrne folije koji joj je obavijao vrat. Uključujući se u razne obiteljske pothvate, krećući na izlete, sudjelujući u jahanju i tražeći obrazovanje, Charlotte živi nevjerojatno uobičajenim životom. “Njezinoj znatiželji nema granica”, primijetila je majka. Postojala je zabrinutost, naravno, kako će se druga djeca ponašati prema njoj, ali ona ima svog predanog učitelja koji se brine za njezinu dobrobit i posjeduje otpornost koja nadilazi očekivanja.
Unatoč naizgled nepremostivim izazovima, njezina majka ostaje optimistična glede onoga što je pred njom. “Iako postoje brojne neizvjesnosti, Charlotte ima nevjerojatnu sposobnost da prkosi očekivanjima. Nikada nismo očekivali da će preživjeti tako značajan period”, primijetila je. U određenim trenucima, postojala je neizvjesnost u vezi s njezinom sposobnošću da se uključi u komunikaciju s drugima, a bilo je slučajeva u kojima smo se bojali mogućnosti da je izgubimo. Završavajući svoju izjavu, njezina majka željno iščekuje napredak koji tek dolazi, željno iščekujući uzbudljive mogućnosti koje će nadolazeća godina otkriti.
